— Пхай-пхай, — сказало существо.
— Ты кто? — спросил ошалевший от вида существа археолог.
— Я — Шаха, — сказало существо с сильным акцентом.
В ровном гуле археологов установилась внезапная тишина — словно кто-то выключил звук у телевизора. Ветер колыхал листья деревьев неподалёку, и птичье чириканье доносилось из их крон. Стало слышно ровное гудение линии электропередач неподалёку. Вдали на шоссе проехал автомобиль. Археологи подняли головы и смотрели на удивительное существо, стоявшее на краю раскопа. Это был примат непонятного пола, впрочем, скорее, самка — волосатое, страшненькое, но с пронзительными глазами, настороженно осматривающими всех их по очереди. Тело обезьяны было обёрнуто в шкуру мехом наружу. С правой стороны на груди что-то краснело.
Валера — археолог, который первым обменялся фразами с существом, — выбрался из ямы и, немного опасаясь, подошёл к обезьяне поближе.
— Похожа на гориллу… — несмело сказал он. — Но морда, вроде, отличается…
— У горилл шерсть чёрная, — сказали ему снизу.
Это был Сашка — мальчишка, студент, увязавшийся на раскопки, потому что был родом из Тамбова, здесь жили его родители. Участие в раскопках сулило зачёт по полевой практике автоматом.
— …а это — рыжее, — закончил Сашка.
— Орангутанг? — спросил Валера. — Орангутанги же, вроде рыжие, да?
Андрей Степанович, руководитель раскопа, подошёл к существу с другой стороны.
— Не укусит, как думаешь? — спросил он, глядя на Валеру.
— Да вроде неагрессивное, — ответил тот. — Непонятно, кто и с какой целью нарядил его в эту шкуру.
Он протянул руку и коснулся груди существа.
— Супрушеский толк? — спросило оно, сделав полшага назад, и рука Валерия повисла в воздухе.
Снова стало тихо. Валера застыл с открытым ртом, от неожиданности потеряв дар речи. Остальные археологи, которые все сгрудились внизу поблизости, замолчали, а потом хмыкнул один, затем второй. А после второго закатились все. Археологи падали на колени, держались за животы, вытирали слёзы, текущие из глаз.
— А-ха-ха… Валерка, да ты у нас жених, оказывается!
— Не жених! Супруг! — сквозь смех простонал кто-то.
— Девок к себе в палатку каждый вечер водит! А тут законная жена нагрянула!
— Да комсомолка, глянь! Ух! Пропесочим Валерка тебя на собрании!
Глаза археологов блестели, кто-то вытирал слёзы, кто-то хлопал соседа по плечу — ну и умора эта обезьянка!
— Я Шаха, — повторила обезьянка громче.
Снова раздался взрыв хохота.
— Шаха! — простонал кто-то. — Шестёрка… Ну и фантазия у хозяев…
— Валерка… ты в каком… слое… её откопал? — спросил кто-то, давясь от смеха.
