Часть первая. Красно-желтые дни
Лех посмотрел в окно и поморщился. На улице непрерывно лил дождь, подгоняемый холодным осенним ветром. Покачивались деревья, роняя остатки листвы на землю. Пеплом лета эти желтые пятнышки проносились мимо окошка каморки.
Отвернувшись от унылой картины, он сел за стол, выдвинул ящик стола и, порывшись там, достал потрепанный от времени журнал. Внутри тот был предусмотрительно заложен огрызком карандаша, перемотанного изолентой.
«Итак, – нацепив очки с потрескавшимися стеклами, пробурчал Лех, открывая нужную страницу. – Тринадцать по горизонтали: водоворот в Норвегии, вызывавший неподдельный ужас у моряков. Посмотрим-посмотрим».
Его лоб пересекли несколько глубоких морщин, а карандаш начал отстукивать по замусоленной поверхности стола бодрый ритм.
«Пум-пурум, пум-пурум», – вторил вполголоса Лех.
Все это длилось некоторое время, пока дверь в каморку не распахнулась настежь – пришел Арк. Как обычно, заявился без стука, с поношенной сумкой через плечо.
– Опять разгадать не можешь? – сходу спросил он и плюхнулся в старое кресло, пылившееся сбоку от столешницы.
– Свое я уже разгадал. Это твой кроссворд, – рассеяно проворчал Лех, все еще концентрируясь на своих мыслях.
– Тринадцатый? – Арк снял сумку с плеча.
– Он самый, – Лех все-таки повернул голову в сторону собеседника. – С чем на этот раз?
– Да так, мелочевка, – тот достал допотопный телефонный аппарат с дисковым набором и трубкой на витом проводе.
– Зачем тебе это? И так все шкафчики завалены… – Лех отложил карандаш и поправил очки.
– Я просто раньше такой модели не встречал. Может, раритет какой? – Арк выложил его на стол.
– У хорошего хозяина и муха мясо, – пробубнил он в нос и подался к находке. – В такую погоду лучше сидеть в тепле под крышей. А тебя словно в задницу кто-то ужалил.
– Ты видел когда-нибудь другую погоду? – усмехнулся Арк и подцепил телефон, не дав своему собеседнику нормально рассмотреть трофей.
Лех, тем не менее, никакого недовольства не выразил и взялся обратно за кроссворд. Арк же удалился вглубь комнаты. Громко скрипнула дверца шкафчика.
– Я, кстати, кошку вроде слышал, – оповестил Арк, вернувшись в кресло.
– Неужели? – Лех, понимая, что разобраться с тринадцатым вопросом ему так просто не дадут, снял очки, отложил журнал и откинулся на спинку стула.
– Думаю, что да.
– Тогда ты можешь попытаться ее поймать, – он задумчиво посмотрел на окно. – У нас сеть есть? Вроде была, да?
– Рыболовная, – уточнил Арк, тоже глянув в направлении окошка. – Только большая, обрезать придется.
– Тебе ловить, ты и режь. А вообще, иди отметку поставь, а то я сегодня забыл, – рассудил Лех и, надев очки, возвратился к кроссворду.
