Научное открытие
- Вот это да! - сказал Стивен Дуэйн. Он вытер руки о перепачканный кислотой
фартук и повернулся к своему помощнику. — Ну что, Чак, всё
готово? Всё на месте?
- Всё готово, лейтенант.
- Как ты меня назвал? — голос Дуэйна стал тише.
- Я сказал… - начал Чак.
- Я тебя слышал. Чак, ради всего святого, может, перестанешь нести эту
чушь про «лейтенанта»? У меня есть ручка, которой ты пользуешься уже три
года. В чём дело? Тебе она больше не нравится?
- Это были старые добрые времена, - терпеливо сказал Чак Лафферти, - но
времена меняются. Теперь мы служим в армии. У тебя на плечах погоны,
помнишь? А я всего лишь сержант. И это большая разница. Чокнутый! -
фыркнул Стив. - Я всё ещё химик, Чак, а ты мой лаборант. И для тебя я
всё тот же старый добрый Стив Дуэйн. Усёк?
- Да-да, конечно, лейтенант... э-э... Стив.
- Так-то лучше. Теперь давай приступим к последнему
эксперименту. Если этот газ сделает то, что я думаю, что он сделает,
Вторая мировая война внезапно закончится, и безумец по имени Гитлер будет
застигнут врасплох со своими танками. Принеси сюда колбу, а я пока достану
из клетки одну из подопытных свинок. Положи её на... Подожди-ка! Кто
оставил дверь открытой?
Чак осторожно снял с противоударной подставки маленький пузырёк с пробкой и
удивлённо оглянулся через плечо.
- Только не я! - возмутился он, - я всегда проверяю, плотно ли закрыта
дверь. Может, это охранник снаружи?..
- Что ж, кто бы это ни был, - нахмурился Дуэйн, - ему следует быть осторожнее. Наша
страна воюет, и в этих краях уже было слишком много вражеских диверсий и
шпионажа! Эй, снаружи! Охрана!
Одетая в хаки фигура появилась в дверном проеме и энергично отдала честь.
- Да, лейтенант?
- Закрой эту дверь, солдат, и проследи, чтобы она была заперта. Кстати, почему
на тебе противогаз?
Голос охранника был странно приглушен резиновым покрытием.
- Приказ, сэр. Пробное отключение электроэнергии и имитация газовой
атаки через пятнадцать минут, сэр. Всем дежурным приказано носить маски,
сэр.
- Что ж, можешь вернуться на свой пост, но на этот раз закрой дверь
поаккуратнее. Да, и кстати, солдат... Не будете ли вы так
любезны… Achtung!
Голос Дуэйна резко сменился с непринуждённого товарищеского на
резкий командный. Это была старая уловка, но она сработала! Сработали
рефлексы, заложенные в тело солдата за долгие годы тренировок. Мужчина
щёлкнул каблуками, его тело напряглось. В тот момент, когда его подозрения
подтвердились, Стив Дуэйн бросился вперед.
- Я так и думал! - взревел он. - Шпион у самой нашей двери! Хватай
его, Чак!
