Возвращение с Луны
«Всё чисто!
Снижаемся!» - Прозвучал ревущий голос. Корабль закачался и задрожал, когда
вспыхнули реактивные снаряды, образовав прочную амортизирующую опору, на
которой «Спика» опустился в наземную колыбель в Космопорте Лонг-Айленда.
- Ванна! -
пробормотал Флик Малдун и поспешно схватил ящик со снаряжением, который
заскользил по палубе.
- Осторожно, Флик!
– Рявкнул Гэри Лейн, что было совсем на него не похоже. Не в его характере была
бесцеремонность, но его голос, как и манеры, были напряженными. Его глаза
напряглись, когда он взглянул на свой наручный хронометр. Затем он облегченно
вздохнул, когда шаткое движение космического крейсера закончилось усталым,
судорожным рывком.
Из медных рупоров
палубных аудиофонов с металлической властностью раздавались команды. Локс
астматически захрипел, и теплый, сладкий аромат земного воздуха хлынул сквозь
ближайший иллюминатор. Флик глубоко и удовлетворенно вздохнул.
- Снова дома! О,
боже! Льняные костюмы вместо этих чертовых бриджей... сандалии вместо свинцовых
ботинок... пригодный для дыхания воздух вместо кислорода...
- …и еще, - мрачно
напомнил Гэри, - предстоит проделать огромную работу.
Давайте отправимся
в путь. Крепко сжав свой драгоценный портфель в бронзовом кулаке, он направился
к трапу и постоял там, моргая от приятного солнечного света Земли. Затем теплая
рука его начальника, доктора Уэйд Брайанта легла ему на плечо, и дружелюбный
голос поприветствовал его.
- Добро пожаловать
домой, Гэри! Удачной поездки. Надеюсь, получилось много хороших снимков!
- У меня есть
дело, Доктор Брайант, - сказал Гэри. - Мы должны немедленно отправиться в
обсерваторию. Если я не ошибаюсь, наша экспедиция обнаружила нечто такое, что разнесет в пух и прах все
предыдущие космологические теории, известные науке.
- Подождите,
пока... - Он резко остановился, заставив замолчать неожиданного незнакомца с
седыми волосами, похожего на херувима, рядом со своим старшим братом. — Я...
э—э... я, кажется, не имел удовольствия...?
- Нет, -
усмехнулся Брайант. - Но мы скоро это
исправим. Профессор Анджерс, позвольте представить вам моего блестящего
и незаменимого молодого ассистента, доктора Гэри Лейна. Гэри, вы, конечно,
слышали о докторе Анджерсе?
- Конечно, -
почтительно ответил Гэри. - Здравствуйте, сэр.
Но настроение у
него изменилось. Его нетерпение пропало, и казалось, он почти хотел избежать
дальнейшее обсуждение. Брайант почувствовал это и выглядел озадаченным.
- Ну что, Гэри,
продолжайте. Вы кажется говорили?..
- Позже, - коротко
ответил астронавт и рассеянно посмотрел поверх плеча пожилого человека.
