Часть первая
«Там, на неведомых дорожках…»
Катя высунула нос из палатки: как быстро солнце поднялось над лесом, заняв выгодную позицию в небе. Совсем недавно царила темная ночь: танцующий островок костра, алмазная россыпь звезд, и вот уже утро, птицы радостно щебечут, приветствуя новый день.
Катя долго оставалась у костра, с удовольствием слушала песни ребят под гитару. Особенно Влада. Вот это тембр! Казалось, его голос проникает в её сердце, в душу, куда-то далеко-далеко внутрь её существа. Ух! Катя зажмурилась, вспоминая: легкими холодными шажками по спине прошлепали мурашки. До рассвета она не досидела: глаза начали слипаться сразу же, как только Влад отложил шестиструнную подружку и отправился спать. Девушка последовала его примеру, завернулась в одеяло и под ещё звучащий в ушах голос Влада заснула…
Катя вышла из брезентового домика и потянулась. Неужели, все ещё спят? Она окинула палаточный лагерь взглядом: нет, ошиблась – Паша уже возился с костром, а Миша наливал в котелок воды. «Будто и не ложились», – подумала девушка и направилась к ним.
– Доброе утро! – как можно бодрее сказала она.
– О, Катюха выспалась. Значит, завтрак сегодня будет вовремя, – поприветствовал её Миша.
– Дай человеку в себя прийти, умыться, в речке окунуться, – доброжелательно сказал Павел.
Костер заплясал, разгораясь.
– В речке? Бр-р, что ты, холодно же, – съёжилась Катя, представив, как входит в воду.
– Зато бодрит и сон прогоняет, – прокомментировал Миша. – Я думаю, что нам всех девчонок нужно в реку с утра бросать, чтобы спящие красавицы глазки свои прекрасные открыли, а то второй день завтрак самим приходится готовить.
– Ничего, тебе полезно, – в тон ему ответила Катя, – да и кроме вас я что-то никого больше не вижу.
– Ещё бы! – ответил Павел. – Из сильной половины нашего лагеря только Петя дрыхнет, он же соня, а Влад ушёл, как только мы спать подались, с рассветом.
Катя захлопала длинными ресницами:
– Как ушёл? Куда?
– Куда-куда… Всё, Катюха, бросил он нас, певец сладкоголосый, променял на лесную ведьму, – деланно запричитал Миша, известный клоун.
– Какую ведьму? – испуганно, еле слышно прошептала девушка.
– Лесную, старую и некрасивую, – захохотал Михаил.
– Не слушай его, он тебе наговорит, – предупредил Паша. – На «фотоохоту» он отправился.
И Катя сразу успокоилась, ведь и правда Влад снимал всё и везде, особенно любил природу, его фото можно было встретить не только в Интернете, но и на страницах авторитетных изданий. Возможно, он мог бы сделать карьеру фотографа, как, впрочем, и певца, но почему-то всё это ограничивалось любительским интересом…
