Москва. Не та, что на открытках с куполами и красной площадью, а другая. Бесконечная, серая, душная. Воздух – смесь выхлопов, пыли и отчаяния. Алиса шла по знакомой улице, мимо одинаковых панельных коробок, уткнувшись в экран дешевого комуникатора. Новости о повышении тарифов ЖКХ, скандал в мэрии, реклама синтетического протеинового пайка. Скука. Удушающая, всепроникающая скука. Ее мир был черно-белым фильмом с плохим сценарием.
Она мечтала о цвете. О неоне, пробивающем смог. О грохоте антигравитационных двигателей над головой. О кибернетических конечностях, сверкающих хромом и бирюзой. О мире, где каждый шаг – вызов, где дыхание обжигает, а не вязнет в серой трясине.
И этот мир… он знал ее. Он звал ее. Он был ее настоящей тюрьмой и единственным домом одновременно.
Глава 1. Пробуждение в Неоне
Боль. Острая, как удар током, пронзила висок. Алиса вскрикнула, отшвырнув комуникатор. Знакомый мир поплыл, краски поблекли до полного исчезновения. Серость растворилась в черноте, пронизанной электрическими всполохами. Потом – падение. Не физическое, а ментальное, сквозь слои реальности.
Она открыла глаза. Не на потрескавшемся потолке своей каморки в Марьино, а на низком, закопченном своде какого-то ангара или склада. Воздух вибрировал от басов, доносящихся извне – тяжелый, механический ритм, смешанный с гулом города. Города, который жил. Запах – озона, горячего металла, синтетических масел и чего-то сладковато-гнилостного. Неон. Повсюду неон. Он пробивался сквозь щели в стене, рисовал на полу полосы ядовито-зеленого, кроваво-красного, электрик-синего.
«Вставай, Соня. Проснись. Пора на охоту.»
Голос был низким, механическим, с легкой хрипотцой. Алиса повернула голову. Рядом, прислонившись к ржавой балке, стоял Тайгер. Его левая рука от плеча – сложный агрегат из полированной стали и гидравлики, пальцы заканчивались универсальными разъемами. Глаз, прикрытый темным стеклом кибернетического импланта, мерцал холодным синим светом. Настоящий глаз смотрел на нее с усталой снисходительностью.
– Где… – Алиса попыталась встать, но мир закачался. Она посмотрела на свои руки. На левой – знакомый узор шрамов от старого ожога. Но правая… правая была не ее. Вернее, ее, но здесь. От запястья до локтя – кибернетический протез, матово-черный, с тонкими линиями подсветки по швам. Она сжала кулак. Сервоприводы тихо взвыли. Сила. Совершенная, бездумная сила.
– В Киберзоне, конечно, – Тайгер хмыкнул, подал ей тяжелый револьвер с модифицированным стволом. – Снова вывалилась в свой «реал»? Хреново, да. Но время – кредит, и у нас он на исходе. Грузовик с чипами «Сновидца» будет на перекрестке Синдикат-стрит и Костлявого переулка через двадцать минут. Охрана – киборги «Стального Клыка». Два человека, не больше. Надо успеть до патруля Корпоративной Секьюрити.
