Глава первая: Чужие тени
Монитор был единственным источником света в комнате, и этого холодного, голубоватого сияния было более чем достаточно. За окном давно сгустились сумерки, превратив городской пейзаж в россыпь далеких огней, но Артем не замечал ничего вокруг. Он существовал в цифровом пространстве, где не было ни времени суток, ни физической усталости, а только бесконечные строчки кода, пульсирующие ссылки и чужие жизни, рассыпанные по серверам социальных сетей, словно драгоценности в незапертых шкатулках. Это было его хобби, его страсть, его маленькая тайная власть, о которой никто из его окружения даже не догадывался. Днем он был обычным студентом третьего курса, неприметным парнем в толпе, который мог слиться со стеной в коридоре университета, но ночью он превращался в того, кого в узких кругах называли хакером, хотя сам он предпочитал слово «исследователь». Ему нравилось думать о себе как об антропологе цифрового века, который изучает человеческую природу через призму их незащищенных данных, через их переписки, фотографии и заметки, которые они так доверчиво хранят на серверах корпораций, даже не подозревая, насколько хрупка их приватность.
Началось все это не со злого умысла, а скорее из любопытства, смешанного с обидой, которая, как заноза, засела в его сердце еще на первом курсе. Его тогдашняя девушка, милая и нежная на вид, за спиной Артема вела переписку с каким-то старшекурсником, и когда правда случайно всплыла, она даже не стала извиняться, просто пожала плечами и сказала что-то про свободу и про то, что он слишком много времени уделяет своим компьютерным играм. Этот момент стал переломным. Артем тогда не просто расстался с девушкой, он словно расстался с наивной верой в людей. Ему захотелось узнать, насколько глубока эта бездна лжи, насколько часто улыбка и слова о любви расходятся с тем, что творится в личных сообщениях. Первый взлом случился почти случайно. Он нашел уязвимость в старом модуле восстановления пароля одной популярной сети, не требующую сложного фишинга или грубой силы, а лишь немного терпения и понимания того, как работает система безопасности, построенная на ответах на секретные вопросы. Девичья фамилия матери, кличка первого питомца, название улицы, где ты вырос — вся эта информация была так часто публично доступна в профилях, в старых альбомах, в комментариях родственников, что Артем иногда удивлялся, почему социальные сети до сих пор используют этот метод. Он вошел в аккаунт однокурсницы, которая всегда казалась такой правильной и недоступной, и то, что он там увидел, поразило его до глубины души. Переписка с ее «подругой» была полна таких деталей об ее парне, таких язвительных насмешек над его чувствами и параллельных флиртов с тремя другими парнями, что у Артема дрогнули руки. Он тогда закрыл ноутбук и полчаса сидел в темноте, пытаясь переварить это новое знание о мире. Приличная, скромная девушка оказалась искусной лгуньей, ведущей четыре параллельные любовные линии, и ни одна из них не была настоящей.
