Глава 1. Восемь ошибок на воде
Лиза поймала женщину за локоть, прежде чем та успела поставить ногу на следующую ступень. Внизу, у самой воды, лежал её телефон. Экран ещё светился, но между ним и лестницей уже расходилась чёрная щель, в которой отражались ступени другой набережной.
— Оставьте его. Отойдите со мной.
Женщина потянулась к телефону свободной рукой. На экране было лицо мальчика, и Лиза поняла, почему её не слушают. Она закрыла спуск телом и повторила просьбу. На этот раз женщина отступила. Телефон скользнул в щель; свет погас раньше, чем он коснулся воды.
Над Амуром начинало светать. Несколько минут назад у Утёса вернулся голос. Теперь женщина всхлипывала, спасатель говорил по рации, и эти звуки помогали Лизе не смотреть на реку дольше необходимого.
На воде возникли пять параллельных линий. Они прошли вдоль берега, пересекая рябь, и у нижней ступени загнулась первая нота. Лиза узнала последнюю фразу Марины. Оставленный музыкой след продолжал двигаться. Между линиями проступили ледяные цифры. Одна сумма менялась при каждом всплеске, другая оставалась прежней; ни разу они не совпали.
Женщина рядом назвала мальчика по имени. На воде появилась надпись, и она сразу шагнула к ней. Лиза снова задержала её за локоть. Буквы сдвинулись к берегу, подставляя под ноги светлый прямоугольник, похожий на верхнюю ступень лестницы.
— Это ваш сын на фотографии? Он здесь?
— Дома. Он дома, я ему звонила.
— Тогда идём от воды. Здесь его нет.
Лиза передала женщину добровольцу с оранжевой повязкой. Перед добровольцем возникла стрелка, направленная к выходу у Утёса. Знак выглядел полезным, пока в основании не проступило имя женщины. Стрелка повернулась и указала вниз.
Лиза достала карточку Немого протокола с изображением двух людей. Эти карточки они делали для города, потерявшего речь. Сейчас голос вернулся, а привычка идти за любым понятным знаком могла погубить человека.
— Вы можете остаться на один проход? — спросила она добровольца. — Только от лестницы до верхней площадки. Сотрудник МЧС будет рядом.
— А потом?
— Потом решите снова. Если захотите уйти, скажите ему прямо.
Он посмотрел на щель и поправил повязку. Лиза ждала ответа, хотя хотелось просто вложить карточку ему в ладонь.
— На один проход согласен, — сказал доброволец.
Спасатель подошёл сам. Лиза показала ему карточку и объяснила маршрут. Он должен был идти первым, проверяя камень, а доброволец — замыкать группу и следить, чтобы женщина между ними не сбилась с пути.
— Сам вижу его лицо и слышу ответ, — уточнил спасатель. — За карточкой вслепую не веду. Так?
