Глава 1. Вода не отвечает
Марина коротко провела смычком по открытой струне. Скрипка дрогнула у ключицы, но ноты она не услышала. За спиной скрипнул велосипедный тормоз, и этот обычный звук заставил её задержать смычок над струнами.
Она стояла у ограждения хабаровской набережной. На поручне блестела влага. Максим поставил футляр на скамью и поправлял застёжку куртки. Вчера они вернулись с Нижнего Амура. Несколько суток назад восстановили Печать устья, и Марина принесла скрипку, чтобы проверить связь города с рекой.
Продольная трещина на смычке оставалась у колодки. Марина не стала сильнее натягивать волос: для проверки должно было хватить короткой ноты.
— Ты слышал? — спросила она.
Максим поднял голову.
— Что?
Свой вопрос Марина тоже не услышала. Коснулась шеи и повторила его. Максим нахмурился, глядя ей в лицо, и подошёл к ограждению.
Марина отступила от воды. Под подошвами кончились доски, каблук встал на каменную плиту, и она услышала собственный вдох. Дальше по набережной велосипедист говорил по телефону. Его голос был вполне различим, пока мужчина не свернул к ограждению: последние слова исчезли, хотя рот продолжал двигаться.
— Максим.
Он обернулся и вышел с настила вслед за ней.
— Здесь слышно, — сказала Марина. — А там нет. Скрипка отзывается в руке, струна ходит. Звук пропадает между нами.
— У воды?
— Пока только там.
— Сыграй отсюда.
Марина поставила скрипку под подбородок. Нота получилась слабой, но слышимой; над водой ничего не изменилось.
Марина положила скрипку в футляр и оставила смычок в руке: собиралась осмотреть трещину. Максим наклонился над крышкой, убирая под неё ремень.
Мальчик в синей куртке пробежал мимо скамьи. У ограждения он присел, просунул руку между прутьями и потянулся вниз. За ним на каменных плитах шла женщина, занятая молнией на раскрытой сумке. Марина увидела её поднятое лицо в ту же секунду, когда носок детского кроссовка соскользнул с края настила.
Мальчик схватился за нижнюю перекладину, перевалился под ней и упал. Удар о бетон Марина заметила по тому, как дёрнулось его плечо. На нижнем уступе он лёг на бок, потом перекатился к опоре. До воды оставалось меньше вытянутой руки.
— Стойте! Ребёнок внизу!
Марина бросилась к поручню. Она перестала слышать собственный крик, едва ступила на доски. Женщина всё ещё шла к скамье. Двое мужчин обогнули её, не оборачиваясь; один нёс бумажный стакан, и крышка подпрыгивала у него в пальцах в такт шагам.
Марина ударила по ограждению основанием ладони. Металл отозвался болью в запястье, но никто не посмотрел. Она свистнула и снова открыла рот, прежде чем поняла, что лишь теряет время. Внизу мальчик пытался встать. Мокрая подошва съехала, и он сел, упершись ладонями в бетон.
