Книга вторая: ПРАХ И РАЦИЯ
Пролог: Завещание Отца
Он не слышал взрыва.
Камеры на материке просто перестали транслировать. Одна за другой. Сначала – северный сектор. Потом восточный. Потом всё. На экранах осталась лишь рябь, а затем и она сменилась ровным серым цветом, как на забытом телевизоре в пустой комнате.
Учёный, создавший «Эвтюмию», сидел в своём подземном царстве из титана и стекла и смотрел на мёртвые мониторы. Его звали Аркадий. Но уже много лет он не слышал своего имени. Здесь, на острове, его не было. Здесь был только Бункер, Проект, Наблюдатель.
Руки его не дрожали. Он рассчитал всё. Каждую переменную. Вероятность мутации – 0,03%. Вероятность утечки – ещё ниже. Вероятность того, что человечество, получив химическое счастье, предпочтёт его реальности – 87%. Он считал это допустимым риском. Он считал многое допустимым.
Но он не рассчитывал на сына.
Он не видел Льва больше десяти лет. Последний раз – на пороге их старой квартиры, мальчик смотрел ему в спину, когда он уходил с чемоданом. «Я вернусь», – солгал тогда Аркадий. Он не вернулся. Он построил здесь, на этом клочке скал посреди океана, идеальный ковчег. Для одного.
И теперь, глядя на серые экраны, он впервые за долгие годы почувствовал нечто, что не мог описать формулой. Не вину. Не раскаяние. Что-то более острое и чужеродное. Любопытство. Что сделал его сын? Что за сила стёрла с лица земли целый сектор материка? Не ядерный взрыв – детекторы молчали. Не землетрясение. Нечто иное.
Аркадий встал из кресла. Его движения были точными, экономичными. Шестьдесят два года, но тело, благодаря коктейлю из разработанных им же препаратов, слушалось как в сорок. Он подошл к стене, где висела единственная фотография. Женщина и мальчик. Жена умерла в первые месяцы пандемии – не от вируса, от паники, от разрыва сердца, как сказали врачи. Мальчик… мальчик выжил. И стал чем-то.
Аркадий коснулся стекла над лицом сына.
– Что ты нашёл там, Лев? – прошептал он в тишину бункера. – И как я могу это изучить?
Наука не признаёт магию. Но наука признаёт эффекты. Аномалии. Необъяснимые явления. То, что произошло на материке, было таким явлением. Стирание материи на квантовом уровне? Локальный коллапс реальности? Аркадию нужно было знать. Даже если это стоило бы ему последнего островка безопасности. Даже если это стоило бы ему жизни.
Он повернулся к главному компьютеру, запустил протокол. Бункер мог работать автономно десятилетиями. Но он не мог работать без цели. А цель теперь была одна – добраться до эпицентра. Взять образцы. Понять. И, возможно… исправить. Не мир. Свою ошибку. Своё наследие.
