Издревле было двенадцать богов. Каждый от своей сущности.
Первые четыре от стихий в этот мир были приведены: Земля, Огонь, Воздух и Вода – их суть.
Вторые четверо были составляющие из стихий: Камень, Лёд, Природу и Эфир познали они.
Существовали ещё четыре Дороги, силы дающие богам молодым: Светлая, Тёмная, Серая дорога им в путь. Так же познали они дорогу, силу берущую из Перехода. Имя ей – некромантия.
И был Конструктор – Отец Двенадцати богов. Он следил за балансом и держал детей в гармонии. Под руководством Единого создали Великие мир. А как пришло время взросления чад своих, так покинул Создатель молодой мир, наделив Равных своей силой и наказав жить в гармонии и порядке.
Но едва Конструктор ушёл создавать другие миры, как дети стали забывать наставления Прародителя. И запылал мир, получив название Варленд – «земля войн». Ибо не было времени, чтобы не проливалась на ней кровь рас сотворённых.
Народы воевали за наследие, почитая молодых богов.
На том и стоял Варленд.
Глава 1
Сельские мечтатели
…И каждый из Первых учил нас своей сущности.
И возвели мы двенадцать Академий
и одну Единую, вобравшую в себя
всю силу двенадцати.
Хроники Варленда
392 год имперской эпохи.
Лето третьего месяца.
Деревня «Старое Ведро».
Полуденное солнце кусало голые плечи, щипало шею. Лёгкий ветер бегал по коротким и чёрным, как северная ночь Ягудии, локонам малолетнего Андрена. Изумрудные глаза подростка цепко следили за движениями оппонента. Рёбра разрывало от тревожного сердца. Лёгким катастрофически не хватало воздуха. Биться на мечах с рослым, здоровым мужиком было не под силу двенадцатилетнему пареньку.
Как же он устал каждый день доказывать право на жизнь в деревне, даже не отмеченной на карте Империи. Как остро не хватало сил на ещё один замах мечом.
Запястье больно выламывало от каждого удара. Приходилось всё больше уклоняться. Кусок металла в руке, называемый по насмешке «клинком», не позволял этого сделать с нормальной скоростью. Хотелось его выбросить и сбежать. Но нельзя… Чувство собственного бессилия давило паренька к земле, забирало последние силы и погружало в отчаяние.
Андрен был на грани срыва. Слёзы едва удерживались в больших, ясных зелёных глазах. Подросток терпел, сколько мог. Только так можно было избежать порки и удара в лицо от отчима вместо ужина.
– Тебе уже двенадцать, выродок. Двенадцать! А ты до сих пор не можешь владеть мечом хотя бы на уровне жалкого крестьянина! Видят боги, ты ничтожный боец! – Кричал Рэджи, брызжа слюной.
Мальчик молчал, стиснув зубы. Лучше терпеть. Не обращать внимания на поток грязи, который вновь и вновь лился из смрадных уст человека, которого нельзя было назвать родным даже в страшном сне.