Пряча голову под капюшоном черной безразмерной толстовки, я нетерпеливо постучалась. В доме послышались шаги, а затем передо мной распахнулась дверь, на пороге которой стояла крайне удивленная подруга.
– Кэс, ну наконец-то! – заголосила она на всю улицу.
– Да тише ты! – шикнула я, натягивая край капюшона на лицо. – Можно войти?
– Конечно, проходи, – изумленно пролепетала Лори и прижалась к двери, освобождая мне проход в дом.
Когда дверь за нами захлопнулась, я облегченно выдохнула. Наконец, я могла почувствовать себя в безопасности.
– Ты одна дома? – тихо спросила я.
– Одна, – протянула Лори. – Ты начинаешь пугать меня. Что вообще происходит? И что за странная одежда на тебе?
Я машинально поправила горловину толстовки, пряча след на шее, которым меня наградила черная пума. И молча глядела на подругу, пытаясь подобрать подходящие слова.
– И вообще, где ты пропадала? – продолжала она насыпать вопросов. – В сети не появляешься, телефон выключен…
– Лори, – наконец, собралась я с мыслями. – Кое-что случилось, поэтому я и не выходила на связь. Но сейчас не об этом. Я просто пришла сказать тебе, что со мной все в порядке. И предупредить, что уезжаю до конца лета к отцу.
– А что произошло? – насторожилась она.
–Прости, пожалуйста, но я не могу рассказать тебе об этом. Все, что тебе стоит знать – для Шейна я больше не существую. Если ты где-нибудь встретишь его, то, умоляю, не говори, что видела меня! Притворись, что вообще не знаешь, где я и что со мной. Будто я сейчас и не приходила к тебе.
– Кэс, я не понимаю, – в смятении ответила Лори. – Что могло произойти, что тебе нужно скрываться от Шейна?
– Это не важно, – небрежно бросила я. – Если ты встретишь его, то что бы он тебе ни говорил, ни в коем случае не признавайся, что видела меня!
– Он сделал с тобой что-то ужасное? – она пристально взглянула и бережно ухватила меня за плечи. – Если так, то тебе не нужно бояться рассказать об этом. Давай вместе обратимся в полицию. Я буду рядом и помогу тебе. Мы сделаем все возможное, чтобы из-за его статуса к нему не отнеслись лояльно!
Что я могла ответить подруге? Рассказать о том, что Шейн все это время лгал мне? Рассказать, как заманил в ловушку, а его мать убила меня, чтобы снять родовое проклятие? Рассказать, что каким-то неизвестным образом ожила?
У меня в запасе было много увлекательных историй. И про мои обращения в зверя, и про то, как встретила своих родителей, которые исчезли после моего рождения не по своей воле, а из-за проклятия… Но что-то мне подсказывало, что после подобных рассказов даже лучшая подруга вызовет мне скорую помощь с отрядом добрых санитаров. Из лучших побуждений, конечно.
