Пролог
Дейзи
Подхожу к ледяной пещере, спрятанной глубоко в недрах Антарктиды, встаю как вкопанная, будто в лед вмёрзла.
– Дейзи, не ходите туда. Пустая трата времени и сил, – предупреждает мужчина в камуфляжной форме. – Я же Вам сообщил, что работники базы отбыли на Аляску неделю назад. Видимо, Вас забыли проинформировать. Мне жаль!
Ах, ему засранцу жаль!
Что я Дейзи Маклахен, бросив всё – друзей, работу, семью, приехала в Антарктиду на заброшенную пустую базу. Меня даже никто не соизволил предупредить, что в моих услугах геолога больше не нуждаются, а проект по геологоразведке закрыт.
– Черти! – выругалась я, надвигая на лоб ярко-малиновую теплую шапку.
Осмотрев белую заснеженную пустыню вокруг, ядовито выдавила:
– Я должна спуститься в пещеру, проверить.
– Какая же ты упрямица, – цедит солдат. – Говорю, что там пустые залы, и больше ни-че-го!
– Пока не увижу, не поверю, – упрямлюсь я, и открываю низкую дверь в темное помещение. – Ты идешь? – уточняю, бросая на охранника просящий взгляд.
– Нет, – грубый ответ, но честный. – Там ничего нет!
– Справлюсь сама, – шиплю, закрывая за собой дверь изнутри.
Пробираюсь по темным коридорам, выдолбленным руками людей. Становится жутко.
Хочу бежать прочь, но останавливают мили дорог, проделанных до этого гиблого места. Всё ради геологии…и обещанных денег – сто тысяч долларов всего за два месяца исследований.
– Вау! – останавливаюсь в центре огромного ледяного зала. К моему удивлению, зал немного освещен. Разглядываю потолок – он усыпан мириадами светлячков.
Справа стоят шкафы, на заброшенных столах распластались выключенные компьютеры.
Ничего примечательного. Уже собираюсь уходить, и тут замечаю огромную клетку.
Пустую…
Не осознаю, что делаю, приближаюсь к ней.
Металлический ржавый засов закрывается снаружи. Сейчас он был закрыт.
На автомате протягиваю руки, и двумя руками отворяю прибежище Пустоты.
Вхожу в клетку, озадаченно осматриваюсь.
Только сейчас замечаю в углу огромную миску с отвратительно пахнущей едой.
Глаза постепенно привыкают к полутьме, уши к тишине, и тут слышу, вернее, ощущаю за своей спиной жаркое дыхание и тяжелые шаги.
Очень медленно поворачиваю голову.
Медведь.
Ко мне приближается огромный белый медведь.
– Мама! – кричу я, прижимая ладони к глазам. Лишь бы не видеть, как это исчадие белого снежного ада будет терзать мою плоть.
Ожидаю чего угодно, но только не этого…
Мир вокруг сужается до размеров клетки, меня и теплого прикосновения человеческой руки к щеке.
Не открою глаз! Ни за что! – твержу самой себе.
В следующее мгновение крепкие руки небрежно снимают с моей головы шапку, и длинные волосы каскадом падают на плечи.
