Уважаемый читатель!
Позвольте представиться: Павлов Владимир. Родился в Ленинграде. Инженер-конструктор, разработчик по призванию и рассказчик – по неуёмной потребности души. Эта книга – результат долгого пути. Пути, который начался ещё в школе с тетрадок, исписанных фантастическими историями, и вёл через чертежи и схемы радиоэлектронной аппаратуры к сложным схемам сюжетов и судеб моих героев.
Первый рассказ, «21 день до апокалипсиса», рос и менялся вместе со мной на протяжении полутора десятилетий. В него вплетались отголоски реальных событий, смены работ, взросления, размышлений о семье и долге. Он был моей личной хроникой, моим вопросом миру и самому себе:
«А что, если?..»
Второй рассказ (история Геи и её обитателей) родился быстрее, но потребовал переосмыслить всё, что было написано до него. Появились новые герои, списанные с дорогих мне людей – моей семьи, друзей, коллег, чьи черты, смекалка и душевная стойкость невольно стали прообразами Громовых и их друзей. Они – собирательный портрет тех, кто, как мне кажется, не сломается даже перед лицом конца света.
Решение издать всё это в виде книги пришло не сразу. Но в итоге я понял, что хочу поделиться этой Вселенной с вами. Это моя первая большая литературная работа, в которую вложено много лет, мыслей и, конечно, души. Все персонажи и события – плод моей фантазии, и любые совпадения с реальностью случайны.
И да, я уже смотрю вперёд. У семьи Громовых и их друзей ещё много историй, которые ждут своего часа. Надеюсь, что и вы, прочитав эту книгу, захотите продолжить путешествие по мирам, рождённым в моей голове и согретым теплом моего сердца.
С искренней благодарностью за ваш интерес, Владимир Павлов
Двадцать первый день после объявления. Утро. Питер, еще не сместившийся с орбиты в сторону экватора, но уже нервно подрагивающий. Задумчивый Владимир Громов, начальник отдела разработок «КБ Аэрокосмические системы», сидел в гостиной, устало раскинув длинные ноги. На экране телевизора мелькали кадры из фильма «Терминатор II. Судный день». Его жена Кэтрин вязала что-то бесформенно-теплое, взгляд застыл где-то между спицами и окном, где уже третий час не гасло странное, лимонно-медное зарево. Дети, Кира и Мирон, ещё спали: сон их стал тревожным, поверхностным, как у птиц перед бурей.
«Тридцать шесть лет», – эти слова висели в воздухе с того самого вечера, когда мир узнал о «Ките»
– гигантском астероиде, который должен был лишь напугать внуков нынешних школьников. И о «Мотыльке» – меньшем собрате, который через месяц должен был подарить небу эффектное, но безопасное шоу. Владимир тогда лишь вздохнул, потрепал русые с проседью волосы и подумал о пенсионных накоплениях. Инженерная логика говорила: времени – море, технологии шагнут вперед, успеем отклонить или разрушить.
