Павел то и дело ёрзал, силясь найти удобную позу, но стул явно делали, не задумываясь о комфорте. На кой его вообще сюда притащили?! До этого все допросы проходили прямо в камере — ИИ просто подключался к одному из дронов-охранников. Обычная практика. Нейросети непредвзяты, последовательны и легко замечают малейшее расхождение в показаниях. В этот раз дрон привычным безэмоциональным голосом велел выйти из камеры и долго водил Павла по пустым коридорам, подсказывая дорогу с помощью лазерной указки. Неужели обстоятельства дела сочли достаточно необычными, чтобы снизойти до видеозвонка? В коморке, куда его в итоге привели, не оказалось экранов или иной техники. Тусклая лампа под потолком, пара жёстких стульев, разделённых узким металлическим столом. Последний намертво прикручен к полу. Всё как в криминальном кино начала века. Из картинки выбивался только зависший под потолком дрон.
Неужели с ним будут общаться лично?! Если и так, то они не очень-то торопятся. Решили «помариновать», чтобы занервничал? Хотел бы он сказать, что ничего из этого не выйдет, но… Тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием дрона, давила на нервы. Так ещё из-за проклятого стула в пояснице поселилась ноющая боль. Встать и размяться не вариант — охранный бот сочтёт за неповиновение и вдарит шокером. Павел заёрзал ещё решительнее. Ничего не изменилось ни на йоту, и он еле слышно выругался. За левым ухом тут же вспыхнул нестерпимый зуд, и пальцы сами потянулись туда — чесать, яростно скребя по коже. Ногти то и дело цепляли крохотный шрам. Проклятье! Когда чип вставили в голову, Павел ничего там не чувствовал. Теперь, когда его извлекли, стоило разозлиться, и за ухом просыпался навязчивый зуд.
Усилием воли он переборол желание чесать ещё и ещё, одёрнул руку от головы и… Вздрогнул от неожиданности. В полушаге от второго стула стоял высокий незнакомец. Как он вошёл так бесшумно?! Короткие светлые волосы аккуратно зачёсаны набок, на губах — лёгкая усмешка, хотя во взгляде не читалось и толики веселья. Дрон подлетел ближе и повис у него над плечом. Охранял.
— Добрый день, господин Штольц. Прошу прощения, если напугал, — заговорив, незнакомец аккуратно подтянул к себе стул и сел. Поёрзал. Удобной позы не нашёл, но виду не подал. — Можете называть меня офицер Чжан.
Да чёрта с два это его настоящая фамилия! С такой-то внешностью!
— Здравствуйте! — буркнул Павел.
Офицер Чжан некоторое время сидел молча. Голубые, с совершенно неазиатским разрезом, глаза несколько раз меняли оттенок. Похоже, линзы дополненной реальности активно проецировали какие-то данные. Наконец, он заговорил.
