1
Артемий сидел в кресле, уставившись перед собой. Очки дополненной реальности, тускло мигая зелёным огоньком на тонкой оправе, проецировали в воздухе небольшой экран. Пальцы машинально скроллили ленту сообщений — вверх, вниз, снова вверх, снова вниз и, наконец, замерли. Артемий просматривал одни и те же сообщения, но не воспринимал ничего из флуда шумахеров. Вместо вдумчивого чтения он вслушивался в звуки, доносящиеся из кухонного отсека. Там, под чутким контролем мамы, автоматика заканчивала приготовление ужина. Артемий хорошо научился по писку и шорохам, издаваемым техникой, определять, как скоро мама позовёт всех к столу. Он и прежде, сидя в своей комнате, прислушивался к происходящему на кухне. Только делал это по-другому — спокойно занимался своими делами, вполуха ловя какофонию автоматики. Когда та издавала сигнал, сообщая о готовности пищи, на губах появлялась лёгкая улыбка. Значит, мама через минуту-другую позовёт всех, и семья соберётся за одним столом.
Когда писк приборов прозвучал в этот раз, губы Артемия сжались в тонкую линию.
— Мальчики, ужинать!
Мама постаралась придать фразе беззаботные нотки, но голос предательски дрогнул. Тоже боится очередного скандала. Артемий вздохнул. Дважды постучал указательным пальцем по правой дужке, и проекция экрана исчезла. Почему папа и Калеб не угомонятся? Очки отправились в чехол-зарядку. Он потёр глаза и отправился мыть руки. Не хватало ещё разозлить родителей долгой вознёй.
Вымыв руки, Артемий вошёл в зону, служившую семье гостиной и столовой одновременно. Мама торопливо раскладывала приборы на столе. Отец уже сидел на своём месте. Его взгляд буравил дверь отсека Калеба. На появление младшего сына он никак не отреагировал. Ну, сейчас начнётся… Артемий скользнул на своё место. Мама то и дело бросала на отца встревоженные взгляды.
С тихим шелестом распахнулись створки автоматической двери и в столовую вошёл Калеб, на ходу протирая руки спиртовой салфеткой. Ловкое движение, и она, скомканная, отправилась в жерло утилизатора.
— Всем привет! — сказал он, усаживаясь на своё место.
Артемий поморщился — настолько глупо это прозвучало.
— Ну, ты ничего не хочешь нам сказать? — голос папы прозвучал тихо и вроде бы спокойно, но Артемий прекрасно знал, что это лишь иллюзия.
— Э-м-м, приятного аппетита.
— Хватит издеваться! — рявкнул отец.
Рука мамы дрогнула и вилка звякнула, ударившись о край тарелки.
— Меня сегодня вызывал Председатель. Расспрашивал, как так получилось, что сын члена Совета участвует в сомнительных VR-акциях. Мол, неужели я не понимаю, как это выглядит? — продолжил отец. Железных ноток в голосе добавлялось с каждым словом.
