Том четвертый «Ирмингера»
Глава 1. Гидра
«Тень» скользила сквозь атмосферу планеты-океана, Старый держал корабль ниже облаков, до самого горизонта простиралась водная гладь.
Гидра встречала их мрачным спокойствием. Огромный шар, покрытый на девяносто семь процентов водой, медленно вращался в свете тусклой жёлтой звезды. Океан был тёмно-синим, почти чёрным, с редкими белыми барашками волн, которые с высоты казались крошечными морщинками на лице древнего великана. Единственный материк — узкая полоса суши, изогнутая дугой, — лежал в восточном полушарии, и на его поверхности виднелись пятна руин, серые и бурые, словно шрамы на коже планеты.
— Красиво, — тихо сказала Соня, подходя к нему. — И пугающе.
— Почему пугающе? — спросил он, не оборачиваясь.
— Потому что океан слишком спокойный. Словно он чего-то ждёт.
— У планеты нет спутников, и спокойная атмосфера поэтому нет сильных ветров и больших волн, — сказал Александр.
На голографическом экране появилась проекция Старого:
— Я связался с командиром гарнизона. Нас ждут. В системе чисто, никаких неопознанных кораблей. Можем садиться.
— Тогда курс на материк, — кивнул Александр. — Выводи нас.
«Тень» взяла курс на материк. Над ним висели плотные облака, впереди показалась поверхность материка — серо-зелёные холмы, поросшие мхом и жёсткой травой, редкие скальные выходы и широкие ленты высохших русел, когда-то бывших реками. А затем — руины. Города, которые когда-то простирались на сотни километров, теперь представляли собой хаотичное нагромождение обломков, покрытых слоем пыли, лишайником и другими следами времени. Стены, когда-то достигавшие небес, лежали грудами перекрученного металла и камня. Но кое-где виднелись и следы новой жизни.
Космопорт, который они увидели с высоты, был небольшим, но уже огороженный и с инфраструктурой. Три бетонных посадочных круга, рядом с ними —грузовые челноки, неуклюжих и приземистых, с раскрытыми грузовыми люками. Из чрева одного из них выезжали дроиды-грузчики — на гусеничном ходу, — и перетаскивали стандартные контейнеры к невысокому ангару. Движения были размеренными, без спешки, словно здесь работали по расписанию, а не в авральном режиме.
Александр заметил, что вокруг импровизированного космопорта расчищены завалы. Там, где раньше громоздились обломки руин, теперь были ровные площадки, уложенные композитными плитами. Дорога, ведущая к подземному комплексу, была размечена светящимися полосами.
— А они неплохо обустроились, — заметил Игорь, выглядывая из-за плеча Александра. — Я ожидал увидеть палатки и грязь.
