Глава 1. Ипотека, пыль и мужчина с бластером
Если бы мне сказали, что моя мечта о собственном ресторане начнется с оттирания вековой пыли с вентиляционной решетки, я бы, наверное… все равно согласилась. Потому что дура. А дура с мечтой — это страшная сила, способная сдвинуть горы и влезть в долги на три поколения вперед.
— Поздравляем с приобретением! — радостно пропиликал коммуникатор, списывая с моего счета последние кредиты. Кредиты, на которые я планировала жить ближайшие полгода! — Объект «Складской терминал С-489» переходит в вашу собственность. Приятного пользования!
«Приятного пользования», чтоб их погрызли космические долгоносики. Звучало это как изощренное издевательство, вроде: «Добро пожаловать в ад, дорогуша, обратной дороги нет». Двое здоровенных парней с грохотом опустили последний контейнер с моими вещами прямо посреди «просторного холла для встречи гостей». Пыль взметнулась столбом, закружилась в прожекторах их грузового корабля и осела на моих лакированных лодочках. Я скрипнула зубами.
— Доставка завершена! — бодро рявкнул старший грузчик, вытирая масляные руки о свой комбинезон.
— Постойте! — возмутилась я, поправляя идеально уложенный локон. — Вы не можете просто бросить все здесь! В контракте указана «доставка до жилого модуля»!
— В контракте указана «доставка на борт», леди, — перебил меня грузчик, уже пятясь к шлюзу. — Дальше сами. Мы здесь задерживаться не будем. У нас график.
Шлюз за их спинами захлопнулся, отрезая меня от единственного источника яркого света, затем последовал глухой лязг отстыковки, вибрация по полу, и... наступила тьма.
Я и моя «выгодная инвестиция» остались наедине.
— Ну здравствуй, дом, — мрачно пробормотала я, чувствуя, как по спине бежит холодок.
Станция дрейфовала в глубоком космосе, вдали от звездных трасс и горячих солнц. Здесь, за тонкой обшивкой корабля, царила вечная, ледяная ночь. И внутри, как оказалось, было ненамного светлее. Основные генераторы, видимо, спали мертвым сном. Едва корабль грузчиков отчалил, холл погрузился в вязкий, давящий полумрак. Лишь где-то под потолком тускло, словно умирающие светлячки, тлели аварийные лампы. Их болезненный, грязно-желтый свет делал тени гуще.
Вздохнув, я активировала на коммуникаторе режим фонаря. Яркий белый луч разрезал темноту, выхватив из нее ржавую балку и кучу какого-то хлама. В каталоге аукционного дома «Золотой Шанс» фотографии станции «Терминал С-489» выглядели иначе. Там был винтажный шик, мягкая подсветка, благородная старина и «легкий налет времени». Здесь же был налет ржавчины, пыли и полной безнадежности. Итак, что мы имеем? Кредит в Межгалактическом Банке под грабительский процент. Станцию, которая, судя по запаху, последние пятьдесят лет медленно превращалась в склеп. И меня, Лику Романову, дипломированного шеф-повара с полным отсутствием инстинкта самосохранения.
