Меня зовут Инари. Я – богиня плодородия! В образе чудесной, рыжей лисицы я живу на этих землях уже тысячи лет. Со своими помощниками мы неустанно следим за полями кукурузы, посевами пшеницы и сои. С незапамятных времен мы боремся с налетами вредителей, засухой и неурожаем, а за это благодарные люди поклоняются мне. Правда, сейчас наступили темные времена, но обо всем по порядку…
Жизнь моя была легкой и счастливой, а работа радостной. Я вихрем носилась по полям, могла видеть все, что видят мои помощники, чувствовать каждую вибрацию вселенной. Я познавала законы природы, легко предсказывала дождь или засуху, а потому всегда была готова к этим маленьким неприятностям. Я чувствовала дрожание листьев на ветру, слышала, как сок движется по упругим стеблям, знала о приближении болезней и насекомых. Стоило мне только захотеть, как армия моих помощников спешила на прополку грядок или посев новых семян. Люди сперва часто ходили в поля, тоже наблюдали за растениями, но со временем они так привыкли к моей чудесной силе, что реже обращались ко мне за советом и почти не показывались. Я даже забыла о вас. Я восхищалась своими полями, любовалась растениями, поощряла своих помощников и дарила им мою волшебную силу. Однако, вы люди не забывали меня, вы молились об эффективности, хотели все больше зерна, требовали повышения прибыли, я не сердилась и только снисходительно наблюдала вашими неуемными желаниями.
Но однажды на племя людей, которому я благоволила напали другие племена, а затем на тех напали третьи и была великая война, и еды нужно было все больше и больше. В этой битве горели поля, волшебные силы иссекали и во мне, и в земле, и…
***
… Вадима разбудил сигнал в очках-визорах, в которых он по привычке уснул. Черная ночь сменилась сумерками. Фигура напарника – старого вояки, сливалась с островами черных деревьев.
Слепой оранжевый диск уже поднялся над ледяным лесом, когда две фигуры вышли к старой дороге. Кали моросящего дождя хлестали по термокостюмам путников, вода струйками стекала по складкам и замерзала на ботинках. Люди шли медленно по покрытому ледяной коркой асфальту, стараясь не соскользнуть в канаву. В сером небе не сияющее око следило за неуклюжими движениями путников. Каждый из них попеременно вскидывал руки, стараясь балансировать на разъезжающихся в разные стороны тяжелых от льда ботинках. Попеременно падая в ледяные лужи, напарники молча помогали друг другу подняться и медленно продолжали двигаться вперед по черной полоске асфальта. Их путь лежал дальше в туманное, промозглое ничто.
