КНИГА 2
Глава 1. Где чудеса снова попали под налог, а ведьма получила письмо с гербом бессмысленности
Империя проснулась с похмельем. После пира, устроенного драконами, улицы были усеяны обугленными листовками, в которых вчера призывали «верить в чудеса», а сегодня уже собирали подписи за «их безопасное регулирование». Дворцовые писцы торопливо переписывали указы, министры делили ответственность, а казначей с блаженной улыбкой подсчитывал новый источник дохода – «Налог на проявления сверхъестественного». С утра вышел свежий документ, пахнущий чернилами и лицемерием, озаглавленный: «О временном контроле над непредсказуемостью».
Лисса обнаружила конверт с красным сургучом на подоконнике, рядом с миской для кота. На печати красовался герб Империи – в виде спящего орла с перевязанными глазами. Она аккуратно вскрыла письмо, приготовившись к худшему, и не ошиблась.
Уважаемая гражданка (бывшая ведьма) Лисса фон Мар,
В соответствии с новым законом о гармонизации магических процессов, ваша таверна «Последний дракон» временно приравнивается к учреждению повышенной чудесности.
Вам предписывается в течение трёх дней предоставить:
Перечень всех аномальных посетителей.
Сведения о запасах магического алкоголя.
Документы, подтверждающие происхождение дракона, фамильяра и чувства юмора.
С уважением,
Департамент мирного контроля над хаосом.
Фрик выглянул из-за занавески. – Ну что там? Опять повышают налоги на сарказм?
– Почти. Теперь нам нужно доказать, что кот, дракон и вера в чудеса – не террористическая организация.
– Тогда всё ясно, – вздохнул Фрик. – Сдаёмся. Но требуем отдельную камеру для философов.
Пепелок, уже выросший до размеров телеги, сунул морду в окно, фыркнул, и от письма остался только дымящийся край.
– Прости, – сказал он. – Я нервничаю, когда чувствую бюрократию.
– Ничего, – сказала ведьма. – Это нормальная реакция организма.
В таверну вошла Тия, встряхивая волосы, на которых сидела пара искр. – Я была в городе. Там теперь ставят магические светофоры, чтобы чудеса переходили улицу только по правилам. Один уже взорвался от возмущения.
– Мир становится упорядоченным, – мрачно сказала Лисса. – Это всегда первый признак конца света.
Рован вошёл позже всех, в плаще цвета дождя и с выражением лица, от которого прокис бы даже хмель.
– Совет восстановлен. Новый Верховный Комиссар по безопасности чудес прибыл из столицы. И да, – он бросил на стол папку, – твоя таверна теперь в списке «потенциально вдохновляющих».
– О, это почти комплимент, – сказала ведьма. – Обычно они называют нас «опасно креативными».
