«Какого демона я туда попёрся?! Демона? Вот именно, что демона! Проклятье, ну почему всё именно так, именно сейчас!»
Матиас не замечал, что уже не просто идёт по коридору кафедры боевой магии, а почти бежит, расталкивая попадающихся навстречу студентов. Ему в спину летели злобные крики и чертыхания, прилетела даже парочка заклинаний – но чары погасли на лету, в коридорах Академии любая магия блокировалась. Во избежание. На заре существования славного учебного заведения здания Академии приходилось несколько раз отстраивать заново из-за разрушений, учинённых неумелыми студентами, руководствовавшихся принципом: «Сила есть, а ум – дело наживное». С тех пор магия для студентов в Академии была под запретом везде, кроме тренировочных залов и учебных классов, и преподаватели перестали бояться выходить в коридоры во время перемен.
Матиас ругался и мчался, не разбирая дороги, по одной весьма неприятной причине. Дело в том, что он умудрился забыть в лекционной аудитории учебник по погодоведению, с которой у принца и так был полный завал. Ну не получалось у него вызвать нормальный дождь, вечно из облаков, сооружённых принцем, сыпались то лягушки, то золотые рыбки, а вчера посыпались дождевые червяки. Девчонки из группы, визжа, вытаскивали извивающихся друзей рыболова из-за воротников мантий и громко обещали устроить Матиасу тёмную. В том, что с магичками шутки плохи, Матиас уже убедился. За лягушек мстительные одногруппницы зачаровали его сумку. Кожаный рюкзак, до этого момента стойко выдерживавший тяготы службы у студента, запихивающего в него всё подряд, чуть не откусил хозяину пальцы. Альена хохотала как ненормальная, а принцу было не до смеха – достать учебники из своего нутра в тот вечер кусачий рюкзак так и не позволил. На следующий день Матиас заработал полноценные «скверно сверх меры» сразу по трём предметам. К счастью, чары оказались недолгими, к вечеру следующего дня рассеялись, и принц сумел исправить плохие оценки. Что с ним сотворят за червяков, Матиас боялся даже представить, но и эта вполне реальная опасность сейчас казалась совершенно пустячной. По сравнению с тем, что увидел принц, ворвавшись в пустую лекционную аудиторию в поисках ненавистного учебника.
Сначала он не понял, что именно он увидел. Потом до него дошло, что двоих, слившихся в долгом страстном поцелуе, он знает. А потом он действительно их узнал. Новые друзья его Тени, демоны: золотоволосая Астальта и её вечный спутник, глянцевито-чёрный Рамнис.
Они тоже поступили в Академию магии: после того, как был подписан мирный договор между Приграничным королевством и Фаррагардом, государством демонов, демоны быстро освоились в мире людей. Академия демонов приняла охотно, за обучение они платили щедро и магами были не из последних. Поэтому Астальта и Рамнис попали на тот же самый четвёртый курс, который в своё время не успели закончить Матиас и Альена. А поступать в Академию их подбила именно Королевская Тень – увидев давешних знакомцев-магов в составе делегации повелителя Рарха, Альена возликовала, и всё время визита повелителя во дворце Гиртана творилось чёрт знает что. Метель в дворцовых коридорах, завалившая сугробами двери так, что потом запертых в своих кабинетах советников пришлось откапывать – это была самая безобидная выходка троицы безбашенных магов. Безобразники накрепко сдружились, и в ответ на сетования Альены, что на время учёбы им придётся расстаться, демоны тут же заявили, что тоже хотят учиться. Теперь от их выходок стонали уже в Академии. Но и любили их тоже. При всём своём хулиганском поведении, были Альена, Астальта и Рамнис самыми обаятельными, по всеобщему мнению, студентами нынешнего набора, их таланты преподавателей приводили в восторг, а целая толпа образовавшихся поклонников хором томно вздыхала им вслед.
