Когда-то не существовало ничего – ни времени, ни пространства, ни материи. Была лишь бездна, которую я назвал Хаосом. Это не бог, не энергия и не абстрактная сила – скорее, что-то вроде непостижимого программиста, чьи бесконечные замыслы навсегда останутся за гранью любого понимания, будь то атом, галактика или разум, пытающийся их постичь. Его логика – это лабиринт без центра, уравнение с бесконечным числом неизвестных.
Возможно, Хаос скучал. Или ему стало любопытно: «А что, если создать виртуальную вселенную с её собственными законами?» И создал ее. Так началась Большая Игра – наша реальность. Учёные называют это Большим взрывом, но представьте его как щелчок курсора: Хаос запустил симуляцию, словно игрок, включающий любимую видеоигру. Только вместо пикселей на экране – целый космос, рождающийся из сингулярности. Миллиарды лет космической пыли спрессовывались в звезды; звезды умирали в огненных катаклизмах, рождая новые, все более сложные элементы; галактики сплетались в паутину непостижимой красоты и ужаса, танцуя в пустоте по правилам, заложенным в первые микросекунды Игры. В этом немыслимо древнем потоке кода, лишь миг назад по меркам вечности, возникла идея Эдема – островка стабильности, эксперимента в контролируемой среде.
С тех пор мы, люди, пытаемся разгадать правила этой Игры. Всё, что нас окружает – звёзды, океаны, даже воздух, которым мы дышим, – собрано из невидимых глазу «кирпичиков». Самые крупные из них – атомы. Они как детали гигантского конструктора: соединяются в молекулы, те – в клетки, а клетки – в живые организмы. Но если заглянуть внутрь атома, вы обнаружите ещё более мелкие частицы: протоны, нейтроны и электроны.
Тут начинается самое интересное. Протоны и нейтроны – это не цельные шарики, а сложные структуры. Их можно разобрать, как матрёшку, и внутри окажутся кварки – мельчайшие частицы, которые наука пока считает фундаментальными. Но в Большой Игре "фундаментальное" – лишь текущий уровень нашего понимания кода.
Кварки – это основа. Представьте, что вы строите замок из Лего. Каждая стена, башня и арка собраны из кубиков. Но что, если сами кубики невозможно разломать? Вот как работают кварки: они – «неразрушимые кубики» мироздания. Учёные пробовали их «разбить» в коллайдерах, но вместо осколков получали новые частицы – будто растягивая резинку до предела, вы рвёте её, и она превращается в две новые резинки. Это словно ошибка в программе: система не позволяет удалить базовые элементы, заменяя их другими, чтобы сохранить целостность Игры.
