Глава 1. Отголоски Свободы
Складка пахла пылью, временем и чем-то неуловимо металлическим, словно воздух здесь никогда не обновлялся, а лишь циркулировал по замкнутому кругу вечности. Это было не место, а скорее идея места, карманное измерение, созданное хаосом для сиюминутной прихоти и забытое на столетия. Свет здесь был призрачным, лишённым источника, он струился по стенам, покрытым сложными, не повторяющимися узорами, и таял в углах, где тени казались плотнее самой тьмы.
Элиана провела пальцами по холодной поверхности каменного пола, ощущая подушечками пальцев едва заметную вибрацию. Не сердцебиение мира, а его нервный тик. С того момента, как они с Локи освободили Ээюра, Повелителя Ветров, мир содрогался. Магия, долгие века закованная в строгие рамки закона Тира, теперь бушевала, словно река, прорвавшая плотину.
Она сидела, поджав ноги, и наблюдала за Локи. Бог хаоса, неприкасаемый трикстер, повелитель иллюзий, сконился над примитивным котлом, где варилось нечто, отдалённо напоминающее чай. Его обычно насмешливое лицо было серьёзно, сосредоточено на простом действии, и в этом была странная, почти бытовая красота.
– Он снова неспокоен, – тихо сказала Элиана, не уточняя, кто именно. Локи и так понимал.
Локи не поднял глаз, помешивал тёмную жидкость в котле длинной щепкой.
– Кто? Тир, обдумывающий наш с тобой болезненный и медленный конец или наш новый старый друг, что носится сейчас в верхних слоях атмосферы, радуясь свободе и срывая крыши с храмов Закона или, может, весь Йотунхейм в целом? Уточни, солнышко, а то я могу начать переживать не о том.
Его голос по-прежнему был полон язвительного сарказма, но в нём появились новые ноты нежности и признания. Месяц, проведённый в бегах, на грани жизни и смерти, сплавил их странный союз в нечто прочное и неразрывное.
– Магия, – ответила она, игнорируя его колкость. – Она… дёргается. Как мускул на теле гиганта, которого кто-то тычет иголкой. Я чувствую это даже здесь.
– А, это. – Локи наконец отложил щепку и разлил чай по двум грубо вырезанным деревянным чашам. – Это последствия нашего маленького акта вандализма в Святилище Порядка. Тир веками выстраивал идеальную, с его точки зрения, систему. Мы не просто камни в его огород кинули, мы всю теплицу разнесли. Естественно, пошли вибрации. Наслаждайся шоу.
Он протянул ей одну из чаш. Элиана приняла её, обжигая пальцы. Аромат был горьким и терпким.
– Наслаждаться? Локи, люди там, снаружи, страдают. Эти вибрации – не абстракция. Это бури, которые сносят дома. Это магические всплески, которые сводят с ума чувствительных. Это хаос.
