Хроники Шумани и Хранителя
Пролог. Обещание
Тишина в спальне была густой, словно мед. За окном шумел ветер, но сюда, в уютную комнату на краю деревушки, он долетал лишь мягким шорохом листвы.
— Милая, иди спать, — голос Александра прозвучал низко, нарушая покой.
Он лежал на высокой дубовой кровати, укрытый золотистым покрывалом. Тени плясали на его лице, очерчивая резкие скулы и темные, как уголь, волосы. непослушная челка спадала на лоб, а взгляд черных глаз, устремленный на Даяну, был полнотой тепла, которого так не хватало в прошлом. Под тканью угадывались рельефы мышц, ритмично вздымавшиеся в такт дыханию.
Даяна стояла у окна, прислонившись лбом к холодному стеклу. Она всегда завораживалась этим зрелищем — спокойствием человека, который прошел через ад и выжил. Он был красив той суровой красотой, что рождается в битвах, но сейчас, в полумраке, он принадлежал только ей. Той, кого когда-то называли чужой.
Здесь, в этой деревушке, все были похожи друг на друга: смуглая кожа, темные волосы, крепкие тела. Даяна выделялась. Ее кожа казалась прозрачной, почти светящейся в лунном свете, волосы горели огнем даже в темноте, а веснушки на носу напоминали россыпь звезд. Она выглядела хрупкой, словно фароровая кукла, которую ветер может унести в поле. Но внутри нее кипела сила, закаленная потерями и болью.
— Даяна? — Александр повторил мягче, выводя ее из оцепенения.
— Да, уже иду. Задумалась, — она улыбнулась и бесшумно, словно кошка, подошла к кровати. Присела на край, коснулась губами его плеча. Кожа под ее поцелуем дрогнула. — Мне бы хотелось отпраздновать День Освобождения вместе с тобой. Может, отправишься в путь чуть позднее?
Александр покачал головой, его ладонь накрыла ее живот. Он еще не округлился, но жизнь внутри уже теплилась, пульсируя в унисон с их сердцами.
— Прости, милая. Я не могу остаться. Но я обещаю: я вернусь. К тебе. К нашему ребенку.
Он говорил тихо, но в каждом слове была клятва, крепче стали. Этому ребенку было суждено стать тем, о ком шептались пророки. Спасителем. Но сейчас, в этой тишине, он был просто их сыном.
— Я знаю, — прошептала она. — Я буду ждать.
Глава 1. Ведьма в бегах
Лес встретил ее холодом и запахом прелой листвы. Даяна бежала, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, оставляя тонкие царапины, но она не чувствовала боли. В ушах стоял только гул крови и отдаленные крики погони.
— Смотрите внимательнее! Она где-то здесь! — командовал голос впереди. — Нельзя упустить ведьму!
Генерал шел по следу словно ищейка. Высокий, с рыжими вьющимися волосами и глазами цвета весенней травы, он служил королю всю жизнь. Когда-то он был грязным мальчишкой на кухне, мечтающим о миске супа, а теперь командовал отрядом, от которого дрожали леса. Но сейчас в его душе не было triumph, только холодный расчет. Если он не вернет дочь короля, плаха станет его ложем.
