Хроники Кровавой Зари. Книга 2. Вампирский Закат читать онлайн

Карета мерно покачивалась на ухабах Лунной дороги. Кармилла сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, и смотрела, как Ноктхаус медленно тает в утреннем тумане. Башни, шпили, чёрные стены — всё это становилось прошлым. Как и он.

Она разжала ладонь. Сфера с алой розой лежала на её коленях — его прощальный дар. Его последнее «прости».

«Чтобы ты знала, что кое-что было настоящим» — сказал он тогда, у восточных ворот, под холодным дождём. А она ответила: «Я надеюсь, твоя корона будет греть тебя по ночам».

Граф Карнштейн сидел напротив, положив руку на эфес меча. Он не смотрел на дочь — лишь в окно, на бесконечную ленту дороги.

«Ты правильно сделала, — сказал он наконец. — Чем дольше — тем больнее.»

«Я знаю, отец.»

Она не плакала. Она уже выплакала всё в ту ночь, когда сидела у окна его замка, сжимая эту сферу. Сейчас внутри была лишь тихая, ледяная пустота. Та самая, которую она видела в его глазах, когда он произносил клятву перед всем двором.

Карета свернула к Багровым Утёсам. Где-то там, на юге, просыпался принц Сесилион — уже без неё. А в её руке застыла алой каплей их любовь, которой не суждено было сбыться.

«Лунная дорога не прощает слабости. Она забирает тех, кто колеблется. И оставляет тех, кто готов идти до конца — даже если этот конец — одиночество.»

— Из дневников леди Кармиллы

Оранжерея в замке Владемара была местом, где правила не ночь, а искусство. Стеклянный купол, встроенный в самую высокую башню, улавливал и фильтровал лунный свет, направляя его через сложную систему призм и зеркал так, что в зале царил вечный, мягкий сумрак, идеальный для растений, которые никогда не видели солнца. Воздух был густым и влажным, пахнущим землёй, экзотическими цветами и… тонкой, едва уловимой сладостью. Сладостью крови, которой поливали особые сорта.

Здесь, среди тёмных орхидей, папоротников с листьями цвета воронова крыла и стелющихся лиан, чьи цветы напоминали капли рубина, был укромный уголок. Его называли Садом Алой Розы. Только один сорт рос здесь, выведенный столетия назад алхимиками-вампирами: роза Ноктисфера. Её бутоны были чёрными как смоль, но при правильном уходе и поливе особой, магически обогащённой кровью, они распускались в цветы поразительного, глубоко-алого цвета, который, казалось, светился изнутри в лунном свете.

Именно в этом саду, на скамейке из чёрного мрамора, сидел принц Сесилион. Он был один. В руках он сжимал тонкий пергамент, но не читал его. Его взгляд был устремлён на один распустившийся цветок, чьи бархатные лепестки казались каплями живой крови на фоне ночной зелени.