Москва 2021.12.15
Глава 1
– Брат Лийом! Нас накормят горячей похлебкой?
– А я бы не отказался от пуншу. Моя мамаша, поди, уже приготовила дома кувшин-другой.
– Да иди ты со своей мамашей! Что ж ты ее с собой-то не взял, оглоед!
– Да замолкните уже, ироды! Слушать тошно, – кто-то попытался вразумить любителей гастрономического разнообразия, но тема оказалась животрепещущая, и ее подхватили сразу несколько человек.
–А мне бы отбивную, на косточке, чтоб от перца аж пот прошиб, – угомонить людей было не так-то просто.
–Эт пжалуста! Слыхал, что из новобранцев тута готовят те ыщо отбивные!
– Пусть только тронут, я им…
– Да за шо им тя трогать, девка ты шо ли?
Те, кто услышал мужичка в полушубке шерстью наружу, опасливо покосились в сторону белой лошади, бредущей в снегу по самое брюхо. Верхом на ней сидела девушка в меховой парке с капюшоном, надвинутым так, что лица не было видно. На их счастье, шутник говорил не так громко, чтобы вывести ее из состояния задумчивости, и вскоре рой беззлобно переругивавшихся голосов вновь гудел над отрядом, несмотря на мороз и выматывающий марш по целине. Люди по мере приближения к цели явно воспряли духом.
– И это пополнение?! – вполголоса пробурчал здоровенный бугай на черном, как смоль, коне, ехавший рядом со мной. Привычным жестом смахнув льдинки с порядком отросшей бороды, он досадливо гукнул.
Эту песню я слышал уже давно и потому привычно пропустил между ушей.
– Мороженая печенка Дритта! Как же холодно! – помянул я всуе имя гоблинского бога несчастий и невезения.
Эта чертова кольчуга работает не хуже встроенного генератора льда. Всего моего тщедушного тельца едва хватает, чтобы не превратиться в сосульку и без железа, но брат Лийом оказался еще тем занудой и деспотом, заставляя носить его и днём, и ночью. Впрочем, все бы ничего, но от ледяного ветра постоянно горело лицо. Иногда казалось, что кожа на щеках похрустывает, когда пытаешься двигать челюстью. Оррику в этом плане не в пример легче: растительности на его голове мог позавидовать даже какой-нибудь сенбернар, а мне с моими «тремя волосинками в девять рядов» оставалось лишь изо всех сил кутаться в воротник, чтобы не превратиться в «синего ходока».
– Да нас схарчат, и шагу ступить не успеем! – буркнули справа.
– Оррик, да сколько можно?! Три месяца одно и то же! – не выдержал я. – Вы с Аридилом решили меня доконать?
Здоровяк даже не обернулся, но ворчать перестал. Во всяком случае вслух.
– Ты же утром говорил, что до стен доплюнуть можно, – не смог удержаться я. – Сколько нам ещё пилить? Или ты уже не помнишь…
