Десять вечера. В приёмной «Дельме-Диджитал» настенные часы неумолимо громко отсчитывали последние минуты моего здравомыслия. Отец вошёл сюда ещё утром, и с тех пор его никто не видел и не слышал.
— Ты встретилась с Дельме? — старшая сестра в который раз за час напряжённо прошипела в трубку.
— Нет, Кать. Они по-прежнему твердят — босс занят.
Надя, средняя сестра, звонила реже, но тревога сквозила в каждом её слове:
— Алис, ну зачем отец вообще туда пошёл? Этот Дельме… Может, он сумасшедший, как думаешь?
Сёстры ждали новостей. Катя — в нашем офисе, Надя — дома. Куда бы отец ни отправился, если, конечно, с ним всё в порядке, мы втроём узнаем об этом мгновенно.
А я ждала здесь, на кожаном диване, в самом логове бизнесмена, о котором в городе нарастал клубок тревожных слухов. Не просто странных — откровенно пугающих. Взять хотя бы то, что за последние три года никто в глаза не видел Алекса Дельме.
Старушка-секретарь, Аркадия Гаврииловна, смотрела с немым сочувствием, но вновь и вновь лишь разводила руками:
— Хозяин не принимает. Шла бы ты, деточка, домой.
Угрюмый менеджер, похожий на иссохшую корягу, упорно избегал моего взгляда. А молчаливый программист в тёмном углу, не отрываясь, стучал по клавиатуре. Экран мерцал в его очках безумным зелёным светом.
Настоящая команда скелетов, охраняющая тайну призрака.
Я чувствовала себя последней дурой. Именно меня сёстры отправили за отцом: «Алиса, у тебя дар, люди к тебе тянутся, разговоришь кого угодно». Ха. Как разговорить того, кто даже не соблаговолит появиться?
Но прийти всё же было необходимо.
Фирма отца, наша семейная лодка «Борисов-геймз», стремительно шла ко дну. Контракт с «Аленьким Цветочком» — революционной VR-платформой, ещё не увидевшей свет, но уже сводившей всех с ума слухами и ценниками в шесть нулей, — казался последним спасательным кругом. И папа ринулся за ним прямиком в чёрную дыру кабинета Алекса Дельме. И больше не вынырнул.
Час за часом в приёмной моя уверенность крепла: здесь творится что-то нечистое.
Хватит! Терпение лопнуло.
Решительно поднялась.
— Я должна увидеть директора!
Аркадия Гаврииловна ахнула, менеджер рванулся ко мне, но я уже неслась к массивной двери кабинета Дельме.
— Девушка, туда нельзя! — завизжала старушка. Но меня уже было не остановить.
Толкнула дверь и ворвалась внутрь.
Никого.
Внешне — безупречный кабинет: огромный стол, дорогие кресла, панорамное окно в ночной город. Но воздух вибрировал. Низкое гудение пробирало до костей, и от этого сводило зубы. Свет настольной лампы казался неестественно густым, тягучим. За столом… пусто.
