Глава 1
Я постучала в дверь. Через пару секунд замок щёлкнул, и на пороге появились двое молодых людей – на вид лет двадцати пяти‑тридцати. Мужчина в растянутой футболке скрестил руки на груди; женщина позади него поправила прядь волос и молча меня разглядывала.
– Здравствуйте, меня зовут Анна, – я постаралась говорить уверенно. – Я к Кристине. Мы договаривались подготовиться к экзамену.
Они переглянулись. Мужчина медленно провёл взглядом по моим кроссовкам, джинсам, рюкзаку. Женщина хмыкнула, словно увидела что‑то забавное.
– Она живёт через дом, – наконец произнёс он с лёгкой ухмылкой. – Вы ошиблись.
Внутри всё сжалось – а потом отпустило.
– Фух… Извините. Спасибо, что подсказали, – я даже слегка покраснела и поспешно отошла.
По пути к соседнему дому мысленно ругала себя: «Как можно было забыть, где она живёт?» Поднялась на крыльцо, подняла руку, чтобы постучать…
Дверь распахнулась прежде, чем я коснулась её. На пороге стояла Кристина – в широких домашних штанах и футболке с мультяшным принтом. Её лицо тут же озарилось улыбкой.
– О, Анна! А я тебя жду! Родители уехали на несколько дней. Дом в нашем распоряжении!
– Ура! – вырвалось у меня.
– Проходи!
Я шагнула внутрь, и сразу поразилась простору. Высокие потолки, большие окна в пол, сквозь которые лился тёплый свет заката. Гостиная плавно перетекала в кухню: белоснежные шкафы, остров с мраморной столешницей, стильная бытовая техника. Пол – светлый паркет с лёгким янтарным отливом. На стенах – несколько абстрактных картин в тонких рамах, на диване – россыпь разноцветных подушек. В углу примостился массивный книжный шкаф, доверху забитый книгами и декоративными фигурками.
– Ну как? – Кристина перехватила мой взгляд. – Нравится?
– Потрясающе, – выдохнула я. – У тебя будто не дом, а лофт из журнала.
– Стараемся, – она подмигнула. – Раздевайся, кидай рюкзак. Сейчас пиццу разогреем, фильм выберем – и за учёбу. Ну, или почти за учёбу.
Мы устроились на широком диване. Кристина включила ноутбук, а я потянулась к коробке с пиццей. Аромат томатного соуса и расплавленного сыра тут же заполнил комнату.
– Так, что смотрим? – она прокрутила список фильмов. – Комедию? Триллер?
– Давай что‑то лёгкое, – предложила я. – А то перед экзаменом мозги и так кипят.
Она выбрала старую добрую комедию, и уже через пять минут мы хохотали над нелепыми ситуациями героев, запивая смех газированной водой и уплетая пиццу. Время текло незаметно: шутки, перешоптывания, споры о том, кто следующий выберет фильм.
В какой‑то момент я поймала себя на мысли: «Вот оно. Именно такие вечера и делают жизнь яркой». Но тут мой взгляд случайно упал на полку над телевизором – там, среди фото рамок и сувениров, стояла небольшая чёрная шкатулка с витиеватым узором. Что‑то в ней показалось мне странным… будто она не вписывалась в общий стиль комнаты.
