Пожалуй, именно тогда всё и началось.
Сначала незаметно пошатнулся, а затем и окончательно рухнул главный принцип электроэнергетики – простой и, казалось, незыблемый: сколько выработал, столько и потребил.
Выяснилось, что электричество можно не только передавать, но и хранить. Причём не в привычных батарейках и аккумуляторах, а в чём-то почти абсурдном – в структуре, напоминающей обычный песок.
Новые батареи были похожи на гранулы силикагеля – легкие, почти невесомые, с колоссальной внутренней поверхностью. Внешне ничего особенного, но каждая такая частица могла впитать в себя энергию масштабов, которые раньше ассоциировались только с промышленными объектами. Одна такая «батарейка» – и несколько гигаватт оказывались заперты внутри неё, как в крошечном резервуаре.
Это дало человечеству то, чего у него прежде не было, – ощущение настоящей свободы. Энергия перестала быть чем-то удалённым и зависимым от инфраструктуры. Розетка теперь буквально была всегда под рукой, и не просто розетка, а источник, которого хватало на годы.
Линии электропередачи постепенно утратили своё значение. Их даже перестали демонтировать. Они остались стоять, прорезая горизонт, превращенные в молчаливые памятники эпохе зависимости.
А затем появился генератор. Портативный, изящный с технической и эстетической точки зрения. Напоминал он песочные часы, только вместо песка внутри была ферромагнитная эмульсия – густая, черная как смола. Она перетекала в замкнутом контуре под действием силы тяжести через мономолекулярную нанотрубку, создавая реактивную струю с колоссальным потенциалом. Вокруг колбы располагалась катушка индуктивности, в которой и рождался ток.
Это не был вечный двигатель. Но впервые за долгое время человечество почувствовало, что подошло к нему настолько близко, что разница перестала казаться принципиальной.
Электростанции исчезли. Энергетика перестала быть отраслью.
Человечество окончательно получило автономность, по крайней мере на Земле.
Дефицит энергии канул в Лету, и тогда началась настоящая революция.
Через несколько десятков лет такой самодостаточной жизни человечество скатилось в киберпанк.
Гаджеты усиливали способности человека. Микродвигатели работали везде: от бытовой техники до транспорта.
Фасады домов стали голографические. Транспорт – автономным.
Музыку писал ИИ, рекламу писал ИИ, законы иногда тоже писал ИИ.
ИИ был везде, его права официально признали юридически. Была создана Мировая Технократическая Ассамблея (МТА) – не государство, не корпорация, а орган, контролирующий критические технологии.
