Глава 1: Утро в Берегинево
Первый луч Ярилы-Солнца еще только-только пощекотал макушки самых высоких сосен, а в доме кузнеца Ивана уже началось шевеление. Правда, люди этого еще не знали.
На теплой, пахнущей глиной и сушеными травами печи, недовольно засопел и открыл один глаз Дед Хранислав. Домовой. Для людей – просто мифический старичок из сказок, а на деле – главный начальник, управляющий и ответственный за порядок в отдельно взятой избе. Он сладко потянулся, так что его борода, похожая на мочалку, растрепалась еще больше, и приступил к утреннему обходу.
– Порядка нет, – проворчал он, спрыгивая на пол. – Никакого.
Первым делом он наткнулся на кота Ваську, который, вопреки всем домовым правилам, спал не на своем коврике, а прямо на лавке, положив усатую морду на чистую скатерть.
– Ах ты, шерстяной лежебока! – беззвучно погрозил ему пальцем Хранислав. – Опять всю скатерть в шерсти извалял!
Он легонько дунул коту в ухо. Васька недовольно дернул ухом во сне и, повинуясь невидимой силе, сполз с лавки на свой коврик. «Так-то лучше», – удовлетворенно хмыкнул домовой.
Дальше по курсу была хозяйская спальня. Иван-кузнец богатырски храпел, а его жена Марья, травница, что-то тревожно бормотала во сне. Хранислав подошел к ее изголовью и тихонько, как ветерок, шепнул ей на ухо хороший, светлый сон про цветущий луг. Тревожная морщинка на лбу Марьи тут же разгладилась.
На кухне его ждало новое «беда-огорчение». Чугунок с кашей, который Марья с вечера поставила в печь, почти вылез из жара.
– Остынет ведь, чадо неразумное! – проворчал Хранислав и, упершись плечом, с натугой подвинул тяжеленный чугунок поглубже в теплое чрево печи.
Его утренний обход прервал самый важный ритуал. В кухню на цыпочках вошла семилетняя Полинка. Ее сонные глазки еще слипались, но она точно знала, что делает. Она взяла блюдечко, налила в него молока из крынки и поставила в самый темный уголок за печкой.
– Это тебе, дедушка-домовеюшка, – прошептала она и так же тихо ушла обратно в свою комнату.
Хранислав, прятавшийся за веником, растаял. Его ворчливая маска спала, и на лице появилась добрая, хитрая улыбка. Он подобрался к блюдцу.
– Соседское видимо, конечно, не то, что давеча от своей коровушки… – для порядка проворчал он, но тут же с удовольствием припал к молоку.
Снаружи прокричал петух Петруха.
– Халтурщик! – крикнул в сторону окна Хранислав. – На полчаса позже графика! Развелось тут дармоедов…
