Элизабет шла по мокрому от дождя городу и каждой клеточкой тела ощущала его уныние. В этих краях уже должно быть по-зимнему морозно, но погода капризничала, а вместе с ней, кажется, и люди. Горожане торопились в метро и хмурились. Под мелким моросящим дождем, совсем не в духе середины декабря, они напоминали замерзших голубей на проводах – такие же нахохленные и сердитые. Редкие улыбки можно было пересчитать на пальцах одной руки. Неужели отсутствие снега убило весь праздничный настрой? Похоже на то. Обычно перед главным праздником года места для Элизабет выпадали повеселее. Но раз дверь отправила ее именно сюда, делать было нечего.
Девушка повернула на центральную городскую площадь и взглядом нашла большую елку, украшенную крупными шарами и яркими гирляндами. Несмотря на непогоду, вокруг было с десяток человек. Стараясь не сильно промокнуть, они по очереди фотографировались в мокрых еловых ветвях и снова ныряли под зонты. Элизабет с сожалением отметила, что не видит ни одной искренней улыбки. Только искусственные, натянутые специально для фото. И зачем, вообще, тогда фотографироваться? На катке, в паре метров от новогодней красавицы, было безлюдно, хотя вовсю работали генераторы, и лед во виду был крепкий. «Не дают празднику даже шанса!» – с досадой подумала Элизабет. Ничего, сейчас она создаст нужное настроение!
Выбрав в толпе у елки милую пожилую пару, девушка направилась прямо к ним. Перед Новым годом старички становились особенно сентиментальными, с такими всегда все получалось быстро. Приблизившись, Элизабет откашлялась и бодро начала:
– Какая удивительная погода, правда? Прямо поздняя осень, а не декабрь.
Старушка из «милой» пары смерила ее строгим взглядом и сухо ответила:
– Да уж, доразгонялись туч. Теперь ни снежинки не дождемся. А все потому, что не надо в природные дела вмешиваться! – и она поджала губы так, как будто собиралась притянуть снежные облака в город ртом.
– Но ведь до праздника две недели, – Элизабет обернулась к ее спутнику, – еще выпадет, да? У меня ХОРОШЕЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ! – последние слова она специально произнесла погромче, чтобы заработала праздничная магия.
– Откуда ж ему взяться, снегу-то? – хмуро ответил ей дедушка. – Прогноз обещает такую ерунду до конца новогодних каникул, – и он театрально развел руками, показывая на моросящий дождь.
Элизабет замерла. Какие нетипичные старички, ни капли сентиментальности. Но так просто она сдаваться не собиралась, поэтому набрала в грудь побольше воздуха и весело защебетала:
– Да бросьте! Кто думал, что в Стамбуле выпадет снег? А в прошлом году сто-о-олько навалило, что случился самый настоящий коллапс. Я там была, и, кстати, накануне меня тоже не покидало ХОРОШЕЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ! – она лучезарно улыбнулась.
