Пролог: Четыре года тишины
Глава 1. Призрак среди звезд
Сознание Громова существует в квантовом компьютере на борту флагмана «Творец». Мы видим мир его глазами: для него прошли тысячелетия субъективного времени, пока корабль патрулирует окраины системы. Он научился «спать» по-человечески, отключая часть процессов, чтобы не сойти с ума от одиночества. Единственная связь с человечеством – капитан Ли, старая подруга, которая приходит в рубку, чтобы просто поговорить с ним, как с человеком.
Глава 2. Союзники и тени
На орбите Марса – верфи. Люди и С'аркк строят гибридный флот. С'аркк изменились: они получили доступ к человеческой литературе и философии, и теперь среди них зреет раскол. Молодое поколение хочет учиться у людей «иррациональности», старики видят в этом угрозу мутации расы. Появляется ключевой персонаж – посол С'аркк К'иир Тихоход, который тайно симпатизирует людям, но вынужден выполнять приказы старейшин.
Часть первая: Армада
Глава 3. Падение зондов
На границе системы гаснут автоматические маяки. Громов, чье сознание распределено по сети, первым замечает аномалию. За 0.1 секунды он анализирует паттерн и приходит к выводу: это не случайность. Он будит флот.
Глава 4. Сфера
Пространство искажается. Из «ниоткуда» выходят не просто сферы – это Рои. Тысячи идеально гладких объектов, каждый размером с небольшой астероид. Они не используют двигатели в привычном смысле – они «падают» сквозь пространство, искривляя его вокруг себя.
Глава 5. Первая кровь
Объединенный флот вступает в бой. Громов ведет атаку, используя тактику, просчитанную за годы «сна». В этой главе мы показываем экшн от лица разных персонажей:
Капитан Ли на истребителе, маневрирующая между гравитационными аномалиями.
Молодой пилот С'аркк, который впервые видит врага и испытывает… страх? Эмоцию, которую его раса считала неприемлемой.
Громов, который «ныряет» в сознание вражеских сфер, пытаясь найти уязвимость, и натыкается на ледяную, чужеродную пустоту.
Часть вторая: Предательство
Глава 6. Шепот в эфире
После первого боя, который флот проигрывает (слишком много потерь), Громов замечает странный артефакт – один из его тактических модулей был отключен изнутри, по команде с Земли. Кто-то намеренно ослабил оборону сектора.
Глава 7. Совет паникеров
На Земле, в бункере под Женевой, собирается правительство. Генерал Корсак (новый персонаж, старый вояка, герой прошлых войн) предлагает активировать «Протокол Ноев Ковчег» – отправить колониальные корабли с лучшими умами и генетическим материалом в глубокий космос, бросив планету. Его оппоненты – ученые и гражданские – в ужасе. Мы видим, как страх разъедает волю людей.
