Глава 1: Рожденная в трущобах
Тьма, вязкая и густая, как смола, окутывала Лиру. Единственным источником света были мерцающие угольки костра, отбрасывающие длинные, пляшущие тени на потрескавшиеся стены ее убежища. Сырость пробиралась сквозь прохудившуюся крышу, превращая земляной пол в грязную жижу. Запах гнили и сточных вод был настолько сильным, что казалось, он пропитал ее до костей.
Лира была не просто человеком, она была существом, приспособленным к этой мрачной среде. Ее слух, обостренный годами жизни в тишине, улавливал малейший шорох. Каждый скрип доски, каждый кашель, каждый шорох крысы – все это несло в себе информацию, которую она умела расшифровывать. Ее зрение, приспособленное к вечной темноте, позволяло ей видеть в полумраке так же четко, как другие люди при свете дня.
Она помнила, как в детстве, забравшись на самый верх водонапорной башни, смотрела на город, раскинувшийся под ней. Миллионы огней мерцали внизу, создавая иллюзию прекрасного мира. Но она знала, что это всего лишь иллюзия. За этой красотой скрывались нищета, голод и жестокость. Мегаполиса Бетельгейзе V был гигантским организмом, где каждый уровень был паразитом, питающимся предыдущим. Самые низшие уровни, такие как Сточные Моря, были местом, где выживали только сильнейшие.
Сегодняшний день не обещал ничего нового. Лира встала, разминая затекшие мышцы, и направилась к выходу. Ее путь лежал к старому складу на окраине Сточных Морей. Но чтобы добраться туда, ей нужно было пересечь несколько уровней Мегаполиса.
Она осторожно выбралась из своей норы и начала карабкаться по ржавым трубам. Ее пальцы, огрубевшие от постоянных тренировок, цеплялись за неровности металла. Сердце колотилось в груди, дыхание сбилось, но она продолжала двигаться вверх. Каждый скрип трубы заставлял ее замирать, прислушиваясь к тишине.
Достигнув очередного уровня, Лира осторожно выглянула из-за трубы. Внизу, в тусклом свете уличных фонарей, кипела жизнь. Толпы людей спешили по своим делам, не замечая ее. Лира чувствовала себя тенью, невидимой для всех. Но страх быть замеченной все равно не покидал ее. Она знала, что если ее поймают, то ей не поздоровится.
Спустившись на уровень ниже, Лира оказалась в узком переулке, заваленном мусором. Она осторожно пробиралась между грудами хлама, стараясь не шуметь. Ее тело, молодое и гибкое, легко скользило между препятствиями. Несмотря на юный возраст, ее тело было покрыто шрамами от многочисленных падений и мелких стычек. Но эти шрамы были не только свидетельством ее тяжелой жизни, но и символом ее силы и выносливости.
