Глава 1. Необычное открытие.
Восьмилетний Марат проснулся от того, что что-то мягкое и теплое щекотало ему нос. Открыв глаза, он увидел знакомую трехцветную мордочку с изумрудными глазами.
– Ласка! – засмеялся мальчик, осторожно убирая кошачью лапу со своего лица. – Опять забралась в мою кровать?
Сибирская кошка Ласка была настоящей красавицей. Ее пушистая шерстка переливалась тремя цветами: основной рыжий, белоснежные "носочки" на лапках и грудке, и изящные черные полоски, словно нарисованные тонкой кисточкой художника. Особенно Марату нравились белые "очки" вокруг глаз, которые делали Ласку похожей на умную профессоршу.
– Мяу-мяу, – промурлыкала Ласка, потягиваясь во весь свой немалый рост. Сибирские кошки славились своими размерами, и Ласка не была исключением.
Марат сел в кровати и принялся гладить любимицу. Ласка тут же заурчала, как маленький трактор, и подставила голову для дальнейших ласк.
– Какая же ты у меня красивая, – шептал мальчик, аккуратно перебирая мягкую шерстку. – И умная. Иногда мне кажется, что ты понимаешь каждое мое слово.
– А я и понимаю, – вдруг отчетливо произнесла Ласка человеческим голосом.
Марат подпрыгнул так, что едва не свалился с кровати. Ласка продолжала мурлыкать, как ни в чем не бывало, и смотрела на него своими изумрудными глазами.
– Что что ты сказала? – прошептал мальчик, не веря своим ушам.
– Я сказала, что понимаю каждое твое слово, – спокойно повторила кошка, не переставая мурлыкать. – И вообще, Марат, неприлично так пугаться. Ты же умный мальчик, уже во втором классе учишься.
Марат осторожно потер глаза, затем уши. Может, он еще спит? Но нет – солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы, слишком яркие и теплые для сна. А Ласка слишком реальная, мягкая и пушистая.
– Ты ты действительно говоришь? – еле слышно спросил он.
– Конечно, говорю. Просто раньше не видела необходимости, – Ласка изящно перевернулась на спину, подставляя животик для поглаживания. – Мяуканье вполне справлялось с задачей общения с людьми. Но с тобой, Марат, хочется поговорить по-настоящему.
Мальчик осторожно почесал кошке животик, и Ласка довольно заурчала еще громче.
– Но как это возможно? Кошки не умеют говорить!
– А кто сказал, что не умеют? – хитро прищурилась Ласка. – Просто мы редко этим пользуемся. Зачем говорить с теми, кто все равно не поймет? А ты, Марат, особенный. Ты единственный в этой семье, кто действительно слушает меня.
– В каком смысле слушает?
– Ну, когда ты меня гладишь, ты всегда говоришь со мной. Рассказываешь, как прошел день в школе, какие у тебя планы, о чем думаешь. И главное – ты всегда внимательно смотришь мне в глаза, словно ждешь ответа.
