Лучи холодного света проникали сквозь узкие щели металлокерамических стен, отбрасывая на пол причудливые узоры. Я открыл глаза и сразу ощутил что-то неладное. Это был не мой дом. Запах стерильности, тихое гудение невидимых механизмов, лёгкая вибрация пола – все говорило о том, что я нахожусь в месте, где человеческая рука, если и приложила усилия, то явно не на Земле.
Моё тело было одето в странный серебристый костюм, плотно облегающий кожу. Каждое движение в нём ощущалось, как вторая кожа, лёгкая и гибкая. Вокруг меня возвышались странные устройства, напоминающие гибриды лабораторного оборудования и произведений искусства. Прозрачные панели светились символами, которые я не мог прочитать, но интуитивно понимал – это язык, чуждый человечеству.
Передо мной внезапно возник человек – высокий, статный, с ярко-зелёными глазами и идеально прямыми чертами лица. Его кожа была чуть светлее обычной, а волосы – белоснежными, как снег. Но это был человек. Или… почти человек.
– Ты пробудился, – сказал он, его голос звучал мягко, но в то же время уверенно, словно он обращался к равному себе. – Добро пожаловать на иð¸ð¸ð¸ð¸. Извини, что мы взяли тебя без твоего согласия. Это был акт необходимости.
Слова застряли в горле. Я не понимал, как реагировать – кричать, бежать или же попытаться осмыслить всё происходящее.
– Где я? Кто вы? – спросил я, наконец выдавливая из себя дрожащий голос.
Он улыбнулся – тепло, почти человечно.
– Ты на планете, которую мы называем Дельта. Она похожа на твою Землю, но мы опередили вас на тысячи лет в развитии. Мы – не инопланетяне в привычном смысле слова. Мы такие же люди, как и вы, но наша ветвь эволюции разошлась с вашей миллионы лет назад. Сегодня ты – наш гость.
Мои мысли метались, как раненая птица. Это место выглядело как декорация из научно-фантастического фильма, но всё ощущалось пугающе реальным. Как я сюда попал? Зачем я им нужен?
– Почему я? – спросил я, выпрямляясь. Сердце стучало в груди, словно пытаясь вырваться наружу.
Его улыбка угасла, и в его взгляде появилась тень тревоги.
– Потому что мы столкнулись с угрозой, которую не можем игнорировать. И, как ни странно, ты – ключ к нашей защите.
Я собирался задать ещё тысячу вопросов, но пол внезапно содрогнулся. Вибрация усилилась, и приглушённый рёв сирены прорезал воздух. Человек, представившийся Тарином, сжал моё плечо.
– Не бойся. Твои ответы ждут тебя, но сначала мы должны выжить. Дельта под атакой.
Моё сердце замерло. Тарин бросил мне оружие – что-то похожее на гладкий цилиндр с переливающимися линиями. Я инстинктивно поймал его и почувствовал, как оно ожило в моих руках, словно приветствуя меня.
