На Руси героев тьма.
Беспокойный дух их рыщет,
Сна не ведая. Сама
Смерть с проклятьями их ищет.
Наш герой не знал о том.
Жил беспечно, бесшабашно,
Свой давно покинув дом,
И врагов разил бесстрашно.
Только стал он подмечать -
Словно бы душа в недуге
С той поры, как он встречать
Начал витязя в кольчуге.
На пути его встаёт,
Повод не даёт к раздору,
И безмолвный, будто ждёт
Приглашенья к разговору.
И однажды наш герой,
Одолев усильем робость,
Совладать не смог с собой
И спросил, шагая в пропасть:
– О, кто ты, витязь гордый?
– Я смерть твоя, герой.
Не дрогнул голос твердый:
– Так не шути со мной.
Ведь знают все и всякий,
Что смерти лик – другой.
К чему твои мне враки?
Старуха-смерть – с косой…
– Вот так и не иначе?
Смешон, герой, твой пыл.
Я смерть – твоя, а значит,
Не стар и не уныл.
К чему тебе старуха
Со ржавою косой.
Откуда взять ей духа?
Сразись со мной, герой!
Ты молод, храбр, удачлив,
Не знал пока невзгод.
Доселе был ты счастлив,
Настал расплаты год.
За всё, за всё заплатишь…
