Венерион. Вальдар.
Я гуляла в саду, вдыхая прохладный утренний воздух. Наш дворец совсем не походил на те каменные, холодные крепости людей. Здесь всё утопало в цветах, вокруг порхали птицы, а к самым стенам подступали вековые кроны деревьев. Замок находился далеко за пределами города, в полном уединении.
Я поднялась на вершину холма и остановилась, разглядывая расстилавшееся внизу поселение. Сверху оно совсем не напоминало привычные города — наш народ жил в ладу с природой, поэтому все дома были деревянными, аккуратно скрытыми среди пышной зелени. Это место казалось мне настоящим природным раем.
Я улыбнулась, сорвала раскрывшийся бутон и вдохнула его сладкий аромат. Ветер мягко раздувал подол моего легкого платья. Внезапно за спиной раздались шаги. Поймав родной запах, я сразу поняла, кто стоит позади, и развернулась.
Ко мне шел Лейдан. На командире наших воинов были только походные штаны, обнажавшие крепкий торс, а на лоб падали темные волосы. В его темных глазах отчетливо поблескивала наша природная желтизна. Я сорвалась с места и побежала к нему.
Лейдан с ходу поймал меня в крепкие объятия, приподнял над землей и вдохнул запах моих волос.
— Твой отец дал согласие, — произнес он, опуская меня на траву.
— Лейдан, я так счастлива…
Я встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Он мгновенно ответил, бережно, но крепко прижимая меня к своему телу.
— А как я чертовски счастлив, — выдохнул он, отстранившись на миг.
— Я люблю тебя и всегда буду любить, — искренне пообещала я.
Лейдан взял меня за подбородок, заставляя смотреть только в его желтоватые глаза. Его лицо стало серьезным.
— Иллария, я сделаю всё, чтобы защитить тебя и наш народ. Никто не посмеет причинить тебе вред, пока я жив.
— Я знаю, Лейдан… — Я ласково коснулась его плеча. — Вальдарцы уважают тебя. Все будут счастливы, если со временем ты займешь место моего отца.
— Твой отец — сильный и справедливый правитель, — веско заметил он.
— Он искренне рад моему выбору. Лейдан, он полностью доверяет тебе.
Мужчина наклонился, коснулся губами моего плеча и плавно сдвинул в сторону тонкую лямку платья.
— Это потому, что твой отец видит, как сильно я люблю тебя, — хрипло прошептал он мне в шею.
Я счастливо улыбнулась.
Лейдан приник губами к моей шее, спускаясь поцелуями ниже к ключице. Он стянул одну лямку моего платья, а затем вторую, обнажая плечи. Мужчина обхватил меня за талию, прижимая к себе, и коснулся поцелуем груди. Из моего горла вырвался тихий стон, и Лейдан рыкнул в ответ на этот звук.
Тонкая ткань платья скользнула по моему телу и упала к ногам. Я осталась стоять перед ним полностью обнаженной посреди цветущего сада. Лейдан аккуратно подхватил меня на руки, опустил на траву и сразу навис сверху.