– Олег, закрой дверь, – приказал детективу Багрянцев и вновь перевёл на меня хищный взгляд. – Ну так что, дружок? Ты уже подумал? Выбора у тебя, как ты понимаешь, нет.
Я вздохнул, затем ещё раз глотнул кваса. Причём не особо переживал, что этот напиток растворит две капсулы. Каждая из них содержит нечто особенное и не очень безопасное. Их я подготовил заранее и закинул по пути в трактир, заблаговременно спрятав под нижней губой.
Они не растворятся, потому что усилены моей магией. Я могу их лишь раскусить. И это нужно сделать в определённое время. Пусть Багрянцев и остальные поверят, что я мёртв. Так я выиграю время, чтобы сделать для графа нечто особенное.
– Я всё ещё думаю, – выдавил я.
– Да что тут думать, Ярослав? – удивился Багрянцев. – Возвращайся. В прошлый раз я был не прав, очень не прав. Теперь всё будет по-другому.
– Например? – печально улыбнулся я. – Вы сделаете поводок подлиннее и будете выгуливать теперь уже два раза в день?
– Ну что ты говоришь, – возмущённо надул щёки Багрянцев. – Да ты ж не этот… не собака. И не раб. Ты для меня очень, очень ценный работник.
– Не совсем так. Я граф, такой же как и вы, – заметил я.
– Послушай… Ярослав… Тебя изгнали из семьи, – процедил Багрянцев, нависая над столом. – А я тебя приютил. Дал тебе кров. Позволил укрыться от полиции. Тебя ведь разыскивают. Ты не забыл?
– И всё это устроили именно вы, – усмехнулся я.
– Заткнись! – громыхнул кулаком по столу Багрянцев, резко покраснев. – Неблагодарная скотина!
– Вот именно. Скотина, – холодно добавил я, не отводя взгляда от своего заклятого врага. – Я для вас скот, которым можно управлять. Курочка, несущая золотые яйца.
– Твои родители отказались от тебя, – напомнил Багрянцев.
– Вы обвинили меня в том, что я создал зелье невидимости. Но я его не создавал. Вы подбросили его мне, – вспомнил я. Да, теперь я уже вспомнил этот момент вплоть до мелочей. Точнее взял из памяти предшественника. – Та девушка, которую вы под меня подложили. Она и подсунула мне небольшой пузырёк.
Багрянцев вздохнул, затем скорчил злобную физиономию.
– Хорошо… Раз ты хочешь знать правду, будет по-твоему, – зарычал он. – Да, это я сделал.
– Но зачем? – спросил я.
– Мне нужен был талантливый алхимик, но ты отказался от сотрудничества, – оскалился Багрянцев. – Ты вынудил меня так поступить.
– Таких называют ублюдками, – смерил я его презрительным взглядом. – Ты мне всю жизнь разрушил, Михаил Фёдорович.
– Называй как хочешь, – вновь оскалился Багрянцев. – Сути это не изменит. У тебя ещё две минуты. Послушай, что я предлагаю. Бесплатное питание, и очень качественное. Лечение за мой счёт. И платить я буду в три раза больше за каждое зелье. Да-да, в три раза больше! Ты представляешь?! И насчёт баб не переживай. Каких хочешь и сколько хочешь. Хоть каждый день!
