Это история произошла давным-давно в королевстве Фан во времена славного правления короля Патера. Народ очень любил своего правителя. И ведь было за что. Круглый год король радовал своих подданных тем, что устраивал все праздники, которые были отмечены в фанийском календаре. Торжества проходили в тронном зале, в королевском дворе, на главной площади и в доме каждого жителя Фан. С самого раннего утра, и до захода солнца рекой лилось имбирное пиво и красное, как кровь, вино. Слуги не успевали менять подносы с изысканной едой. Тушёные мидии, жареные рябчики в апельсиновом соусе, горячие пироги с цыплёнком и орехами, молодой кабанчик на вертеле с пряными травами и ячменём. Столы просто ломились от яств.
Патер улыбался всем гостям. С радостью пускался в пляс, лишь зазвучит согревающая душу и сердце музыка. А его тосты? Красивые, как стихи поэта. Длинные и бурные, подобно горным рекам. Фанийцы обожали своего короля, а он очень любил свой народ. Но больше всего, он любил свою единственную дочь Марианну.
Бедняжка лишилась своей матери в юном возрасте, и Патер старался всеми силами отвлечь её от тягостных дум. Именно поэтому он отмечал все эти бесконечные праздники. О, если бы знали верные поданные, что скрывается за его улыбкой. Если хотя бы на мгновенье могли заглянуть внутрь его, измученной от потери любимой королевы, души. Лишь только любимая дочь заставляла его сердце продолжать биться. И он каждый день благодарил высшие силы за то, что они сжалились над ним и ниспослали с небес этого дивного ангела с длинными, черными как ночь, волосами.
Принцесса Марианна так же, как и все жители королевства Фан, любила отмечать праздники. А больше всего – Новый Год! Каждый раз с замиранием сердца она ждала этот день, полный подарков и безудержного веселья. В центре тронного зала король ставил высокую ель, привезённую из самых далёких окрестностей Серого леса. Весь дворец тут же наполнялся липким запахом хвои, который говорил о том, что Новый Год уже мчится на всех парах в Солнечную долину, и в расположенное в её лоне королевство Фан.
Марианне доставляло огромное удовольствие наряжать ель. Она любила это даже больше подарков, которые утром находила под деревом. Игрушек на ели всегда было огромное множество. Разноцветные гирлянды, мишура, свечи в форме снежинок и маленьких ёлочек, деревянные фигурки животных и птиц, и, конечно же, огромные шары из блестящего цветного стекла. В самом низу, у подножия огромного дерева, ставили фигурки Деда Мороза и Снегурочки, которые были ростом с человека. Они зорко следили, чтобы никто не трогал коробки, до боя больших башенный часов, возвещающих начала Нового Года. На макушке праздничной ели всегда водружалась большая пятиконечная звезда, горящая ярким золотым светом.
