Марсело проснулся от того, что его левое плечо словно поджаривали на медленном огне.
Не резкая боль – хуже. Тянущая, вязкая, такая, от которой невозможно отвлечься. Он лежал в темноте, прислушиваясь к собственному телу, и чувствовал, как что-то под кожей медленно шевелится, перекатывается, будто живое. Симбионт-усилитель. Та самая модификация третьего поколения, за которую он пять лет назад отдал половину годовой зарплаты и две недели провел в лихорадке, пока наномицелий врастал в мышечные волокна.
За окном Сан-Паулу гудел, как всегда. Сорок второй этаж – достаточно высоко, чтобы не слышать базарный галдеж с улиц, но недостаточно, чтобы не улавливать этот постоянный фоновый шум. Миллионы голосов, сливающиеся в один монотонный гул. Биофильтры тихо жужжали в углу, перерабатывая токсичный городской воздух в нечто пригодное для дыхания.
Марсело сел, спустив ноги с кровати. Босые ступни коснулись прохладного синтетического паркета. Он провел правой ладонью по левому плечу – кожа горела. Не образно, а буквально. Под пальцами ощущалась температура градусов сорок, не меньше.
– Диагностика, – сказал он вслух, и встроенный в сетчатку дисплей ожил.
Цифры заплясали перед глазами. Красные. Слишком много красного.
Симбионт показывал критические отклонения по всем параметрам. Температура локальной зоны – сорок два и три десятых. Митохондриальная активность превышала норму в семнадцать раз. Клеточный метаболизм летел к чертям, словно его тело забыло, что такое саморегуляция.
– Хрен с тобой, – выдохнул Марсело.
Он потянулся к прикроватной тумбочке, где всегда держал ампулу с ингибитором. На всякий случай. Модификации – штука непредсказуемая, особенно если получал ее не в стерильной клинике за корпоративные деньги, а в полуподвальной лаборатории в Фавела-Нова. Доктор Алмейда обещал тогда, что все будет чисто. «Особый вариант», говорил он. «Лучше, чем у корпоративных щенков».
Рука застыла на полпути к ящику.
Боль исчезла.
Просто взяла и прекратилась. Никакого постепенного затихания, никакого облегчения. Одну секунду плечо пылало, в следующую – ничего. Марсело медленно разжал пальцы, опустил руку. Покрутил плечом. Никакого дискомфорта. Вообще никакого.
Он снова запустил диагностику, на этот раз полную.
Дисплей высветил новые данные, и Марсело почувствовал, как по спине пробежала волна мурашек.
Все показатели в норме. Более того – они были идеальными. Симбионт работал как только что откалиброванный механизм. Мышечная ткань, плотность костей, нейронная проводимость – все параметры лежали в зеленой зоне. Но это было невозможно. Пять минут назад его собственное тело пыталось сжеч000/я изнутри.
