Дорожная пыль еще висела в воздухе, когда Мирка Грау переступила порог Истрийской Академии Магических Искусств. Приграничная крепость, в которой она выросла среди солдат и скрежета железа, казалась сейчас далекой и нереальной. Но реальным было обещание отца, коменданта крепости, отправить ее учиться в академию целительству. Ей пришлось пообещать старшему Грау по окончании обучения вернуться в крепость. Обнимая дочь перед расставанием, суровый комендант добавил еще одно условие: малейший инцидент – девушку вернут в крепость без права продолжить учёбу.
Холл академии поражал своей роскошью неискушенный взгляд будущей целительницы: высокие своды, витражи, играющие солнечными зайчиками, и… стол с брошюрами и анкетами для студентов прямо на пути. Мирка шагнула в сторону, уходя с пути торопящегося студента, который и дороги толком не видел, таща в руках огромную стопку книг.
Раздался звонкий стук, а затем тихий плеск. Это Мирка холщовой сумкой сбила со стола одну из чернильниц. Не было бы беды, если б чернила растеклись по каменному полу, но они растекались живописной кляксой по переливающемуся перламутром подолу платья подошедшей девицы, чье лицо уже исказила злость пополам с презрением. Грау замерла.
Мика, воспитанная в суровых реалиях крепости, где угрозы были частью повседневности, как правило, подкреплялись крепким кулаком или лязгом клинка, лишь вопросительно приподняла бровь. Желание извинится испарилось, как выпивка в стакане пьяницы." Деревенщина неуклюжая! – прошипела пострадавшая. – "Ты заплатишь за это! Я сделаю так, что ты пожалеешь о дне, когда решила сюда сунуться!"
– Дэйна неуклюжая деревенщина, рада знакомству. Мирка Грау из северного приграничья,– парировала она с ехидной усмешкой, глядя сирене прямо в глаза.
Николас подошел ближе. Взгляд, скользнув по разгневанной сирене, задержался на Мирке – на насмешливых глазах, на стойкости в позе, так не похожей на привычную жеманность поступающих сюда девушек.Для Кей Эгос, чистокровной сирены, первой красавицы факультета и золотого голоса академии, это было как пощечина. Блондинка едва не задыхалась от возмущения, пытаясь испепелить взглядом спокойно стоящую Мирку. Свидетелем этой сцены стал высокий парень, одетый в черную мантию с черепом на левом плече – некромант, направлявшийся к выходу. Николас Скорс, остановился, холодный и наблюдательный взгляд скользнул по девушкам. Он не вмешался, но его присутствие, словно само по себе подливало масла в огонь.
– Весьма… экспрессивное начало обучения, – произнес он ровным голосом, обращаясь к Мирке.
