Пролог: "Эхо разрушения"
Лекс проснулся в тишине, которая звенела так, будто в ней скрывалась пустота. За окном его квартиры, расположенной на окраине города, царило странное спокойствие. Город, который обычно жил своей бурлящей жизнью, теперь казался застылым. На улицах не было привычного движения, не слышно было голосов прохожих. Лишь вдалеке доносилось редкое гудение машин, будто мир замер в ожидании чего-то неизбежного.
Он подошёл к окну и посмотрел вниз. Улица была пуста. На асфальте валялись листы бумаги, которые ветер гнал в одну сторону, словно пытаясь собрать их в единое целое. В этот момент Лекс впервые ощутил, что время стало… иным. Оно больше не текло, как река, не несло за собой привычных ритмов и закономерностей. Оно разваливалось на части, как старое здание, покосившееся под тяжестью лет.
Разрушение структуры
Через неделю после уничтожения ChronoCore мир начал меняться. Не сразу, не драматично, а медленно, как будто сама реальность пыталась адаптироваться к новым условиям.
В новостях сообщали о странных явлениях: люди, живущие в разных частях света, начали видеть воспоминания, которые им не принадлежали. Один мужчина в Нью-Йорке вспоминал, как он сидел за столом в кафе в Токио, хотя никогда не был в Японии. Женщина в Париже рассказывала, как вышла замуж за человека, которого не знала. В Индии мальчик плакал, утверждая, что потерял отца, который, по всем документам, был жив и здоров.
Технологии, которые ещё месяц назад казались невозможными, начали появляться без логики развития. В лабораториях создавались устройства, которые не могли существовать в этом веке. Искусственный интеллект, способный мыслить и эмоционально реагировать, был найден в старом подвале, где его никто не создавал. Генетические коды, которые должны были быть изучены через десятилетия, стали доступны внезапно, как будто кто-то «забыл» их в прошлом.
Это был не прогресс. Это был хаос.
Сердце в тени
Лекс встретился с Сера в подземной лаборатории, где когда-то хранился ChronoCore. Теперь там оставался лишь пустой сейф, в котором должно было находиться устройство.
– Это эхо, – сказала Сера. Её голос звучал мягко, почти человечески. – Ты уничтожил ChronoCore, но не уничтожил его следы. Время не может просто исчезнуть. Оно оставляет шрамы.
– Это не шрамы, – ответил Лекс. – Это язва.
Он смотрел на карту временных линий, которая мерцала на экране. Раньше она была стабильной, как паутина, где каждая нить была связана с другой. Теперь же она напоминала разорванную ткань, где отдельные куски висели в воздухе, не имея связи с остальными.
