Эхо Теней
Глава 1. Последний сигнал
1.
На краю известной нам Вселенной, в пустоте между галактиками, где затихает даже фоновое излучение Большого взрыва, есть точка, которую человечество назвало Зона Ноль.
Она не была обнаружена телескопами. Её не видели ни рентгеновские, ни гравитационные сканеры. Зону Ноль почувствовали.
Когда в 2112 году космический зонд «Гелиос-12» пролетел рядом, он не взорвался и не исчез – он перестал существовать в хронологии. Его сигналы поступали до старта. Его обломки были найдены в лаборатории, где он ещё не был собран.
Наука назвала это анахроническим коллапсом.
Религия – дыханием Апокалипсиса.
А военные – возможностью применения оружия.
Но с 2149 года туда никто не возвращался.
До сегодняшнего дня.
2.
Доктор Арианна Вейл проснулась от звука, которого не должно было быть.
Не сирены. Не голос дежурного.
А ритмичный стук – как будто кто-то постукивал пальцем по стеклу изнутри.
Она открыла глаза.
Комната была та же: стены из титанового сплава, тусклый синий свет, голографические часы над дверью.
23:47, 14 июня 2368 года.
Но звук не прекращался.
Тук… тук… тук… тук…
Каждые 7,3 секунды.
С точностью до миллисекунды.
Она встала, дрожа всем телом.
Её пижама была влажной от пота.
Сердце билось слишком медленно – это было последствием нейроимплантата, встроенного в височную долю. Он замедлял время в критических ситуациях.
Но сейчас не было критической ситуации.
Только звук.
Она подошла к терминалу и активировала сенсорную панель.
– Покажи аудиологический журнал за последний час.
– Ничего, – ответила система.
– Просканируйте внешний радиодиапазон. Диапазон 47–93 ГГц. Чувствительность – максимальная.
– Обнаружен слабый сигнал. Повторение: каждые 7,3 секунды. Модуляция – неизвестна. Источник: координаты Зоны Ноль.
Арианна замерла.
– Переведите в звуковой диапазон.
Из динамика донёсся тот же стук.
Но теперь она поняла: это не просто шум.
Это азбука Морзе.
Она включила декодер.
Через три секунды на экране появилось слово:
КАССИЯ
Она прочитала его вслух.
Как молитву.
Как проклятие.
– Кассия… Нет. Это невозможно.
3.
Кассия – не просто имя.
Это была мечта.
Трагедия.
И поворотный момент в истории человечества.
В 2147 году, когда человечество уже колонизировало Луну, Марс и три пояса астероидов, на орбите Нептуна был запущен проект «Глубокое эхо». Его цель – понять природу тёмной энергии, ускоряющей расширение Вселенной.
Для этого был создан зонд «Кассия» – первый ИИ, обученный не на данных, а на сознании человека.
Выбрали доктора Кассандру Иллион – первую женщину, погибшую на Марсе при взрыве реактора в колонии «Новый Рим». Её мозг был просканирован за 17 минут до смерти.
