Эпиграф: "Звезды помнят тех, кто заплатил цену свободы."
Пролог
Багровое солнце Ксилона медленно опускалось за горизонт, окропляя своими кровавыми лучами остатки некогда величественного города.
Всего несколько месяцев назад этот мир кипел жизнью, цивилизация развивалась стремительно, наука и культура достигали новых высот. Сегодня же от прежнего великолепия остались лишь черные остовы зданий, разрушенные мосты и покрытые пылью улицы. Повсюду царила тишина, нарушаемая лишь скрипом ветвей да редкими криками испуганных существ.
Империя Кронос пришла сюда внезапно, будто стальной смерч, сметая всё на своём пути.
Их флот опустошил планету, уничтожив инфраструктуру, лишив её жителей домов, будущего и даже самих жизней. Безжалостные адмиралы империи отдавали приказы без тени сомнения или сострадания. Для них Ксилон стал всего лишь очередной жертвой в бесконечной череде завоеваний. Здесь были установлены новые порядки – законы террора и абсолютного подчинения. Каждый житель превратился в раба, каждый миг проходил в страхе перед внезапной расправой.
Трудовые дни сменялись ночами, полными ужасающих воспоминаний о погибших родных и друзьях. Любые попытки сопротивляться встречали мгновенное и беспощадное подавление. Люди жили в постоянном ожидании боли и унижения, их жизнь превратилась в существование, наполненное отчаянием и болью.
Но именно среди этого мрака начали появляться первые признаки надежды.
Среди развалин стали распространяться слухи о таинственном герое, который начал наносить удары по кроноским силам. Его называли "призраком", потому что никто не мог сказать наверняка, кто он и откуда появился.
Однажды тёмной ночью небеса озарились вспышками лазерных залпов – невидимый охотник напал на группу имперских патрулей. Когда дым рассеялся, патрули оказались разбиты, а виновника нигде не было видно.
Кронос отреагировал резко, увеличив количество патрулей и ужесточив контроль. Они обещали щедрое вознаграждение за голову пилота-призрака, предлагая деньги и привилегии любому, кто сможет поймать его живым или мертвым. Однако ни одна приманка не сработала. Этот неизвестный герой оказался столь искусным и осторожным, что никакие усилия армии Кроноса не могли привести к успеху.
Скоро вокруг фигуры пилота-призрака начали возникать легенды. Одни говорили, что это последний оставшийся в живых представитель легендарного подразделения космических рыцарей Ксилона, чьи семьи погибли в первом нападении. Другие считали, что это создание тайных лабораторий сопротивления, чей разум запрограммирован на месть. Некоторые видели в нём символ самой планеты, дух Ксилона, поднявшийся из пепла, чтобы наказать агрессоров.
