1. Глава 1
Планета Земля, Звёздная Конфедерация
От переизбытка чувств сердце грозится выскочить из груди.
Не шевелясь на кожаном сидении автотакси, что летит над городскими жилыми кварталами, я снова и снова просматриваю сообщение, присланное на зум из Главного Медицинского Управления.
«Вам одобрено».
Разрешение на рождение ребёнка одобрено! Это значит, совсем скоро я стану матерью. Горло перехватывает от нахлынувших слёз. Я три года добивалась разрешения завести ребёнка. Три долгих, мучительных года ждала заветных слов, преодолевая сопротивление и не сворачивая с пути. Даже замуж вышла за едва знакомого мужчину ради возможности зачать и выносить малыша. И, наконец, миг настал.
Выдохнув сквозь зубы, выключила зум, вмонтированный в браслет на моем запястье. Откинула голову на кожаную спинку. Эмоции переполняли и, поняв, что сегодня больше не смогу нормально работать отпросилась из госпиталя и на такси помчалась домой обрадовать Марка. Надо отметить это событие походом в ресторан. Муж в отпуске, кроме того, я забыла, когда в последний раз мы вместе куда-то ходили. Целыми днями провожу в госпитале. Дневные смены, ночные дежурства, выезды на место катастроф. Муж безвылазно торчит в своем музее. Мы видимся только в редкие совместные выходные.
Я давно смирилась, что наша семейная жизнь основана скорее на взаимовыгодных отношениях, нежели любви и страсти. Мы делим постель и удовлетворяем сексуальные потребности друг друга, но любви между нами так и не вспыхнуло.
Три года назад, когда я впервые задумалась о рождении ребенка, подходящих кандидатов на должность спутника жизни поблизости не оказалась. Делу помог мой отец – известный археолог по древним, утраченным цивилизациям Влад Волков. Марк Дарлан только окончил аспирантуру и в качестве подающего надежды археолога был зачислен в папину исследовательскую группу, собиравшуюся на планету Иштэр. Проблема встала во время оформления документов для вылета из Солнечной системы. По правилам Конфедерации члены группы должны быть не младше двадцати пяти лет по земному летоисчислению, а также связаны брачными обязательствами.
Выход нашелся быстро.
Я нуждалась в муже ради заветного одобрения Управления по контролю за рождаемостью, Марк мечтал вырваться из Солнечной системы и совершить уникальное археологическое открытие. Мы поженились. Открытий муж не совершил, экспедиция окончилась неудачей – планета оказалась заражена радиацией и, проболтавшись на орбите, они вернулись ни с чем. После этого папа с новой группой улетел в десятилетнее исследовательское турне в загадочную Галактику Аширан, а Марк остался на Земле – работать в музее археологии и историографии.
