– Я никуда не поеду! – воскликнула я, таращась в зеркало и едва не рыдая.
Да и как тут удержаться? Я всего-то хотела придать блеска волосам, ведь через десять минут я отправлюсь на свою первую серьёзную практику! Вот только вместо брюнетки с каштановыми волосами на меня смотрела бледная девушка с ярко-рыжей шевелюрой и круглыми от изумления глазами.
Пальцы невольно потянулись к прядям и тщательно потёрли кончики, в надежде, что эти нехитрые движения помогут стереть краску.
Как бы не так!
За плечом замерла моя лучшая подруга Лали. Пять лет назад мы вместе поступили в Академию Даркайна, и вот мы уже выпускницы. Только её ждёт практика в Кэррей, на родине жениха, а я поеду в Воинскую Школу за материалом для дипломной работы.
– Я... – Лали хотела что-то сказать, но быстро умолкла и прикусила губу, явно пытаясь подобрать подходящие слова. – В общем, я не знаю, какого эффекта ты добивалась, но теперь тебя точно заметят. И не забудут, как бы сильно не старались.
– Да я не добивалась никакого эффекта! – мотнула головой в отчаянии, и огненный ореол вокруг моего лица всколыхнулся, посылая по комнате рыжие отблески. Божечки, они ещё светятся! Или это мне просто кажется?
Горло сдавило, а во рту поселился неприятный горький привкус.
– Я же просила Лэйн с зельеварения дать мне зелье для блеска волос! А не краску!
Не удержавшись, я начала лихорадочно тереть пряди меж ладоней, но вместо ожидаемого результата волосы вспушились и стали липнуть к рукам.
– Да меня вся Воинская Школа обсмеёт! Там же парни все как на подбор! Идеальные!
– Да конечно, – вполголоса фыркнула Лали и, приблизившись ко мне со спины, положила ладони на плечи, слегка их огладив. – За Школу не переживай. Во-первых, мой папа не даст тебя в обиду. А во-вторых, и это самое главное – первое, чему там учатся парни, будучи ещё сопливыми мальчишками с молочными зубами – умение держать лицо и виртуозно владеть самоконтролем.
Я понимала, что Лали, возможно, права. Может, я лишь накручиваю себя? На мальчишек мне наплевать, а парни вряд ли станут тыкать в меня пальцем и смеяться. Главное для меня – будущий диплом и практика.
Год назад я выбрала узкое, но очень сложное и важное направление – целительские артефакты. И благодаря давней дружбе с дочерью Главы Воинской Школы – самого элитного учебного заведения для мужчин в нашем королевстве, мне разрешили пройти у них практику.
Повторюсь – собирать данные, а не строить глазки и пялиться на мускулистые тела.
– А знаешь, – Лали склонила голову набок, задумчиво изучая мое отражение, – тебе идёт. Огненная Кара Гримстон. Искорка! Уверенная в себе и решительная!
