Крышка чайника задребезжала: вода вот-вот должна была закипеть. Айлин стояла у плиты со вчерашней кружкой в руке. На дне всё ещё оставалось несколько чаинок. Мыть кружку ей не хотелось, поэтому она просто досыпала немного чая и залила всё кипятком. Белый пар ударил в лицо. Айлин прищурилась и выключила огонь. В гостиной выдвинулся ящик, а следом раздался раздражённый голос отца.
— Я точно оставил деньги здесь. Куда ты их опять дела?
— Зачем мне брать твои деньги? Если сам потратил, не спрашивай каждый раз меня.
— Вчера, когда я вернулся, они ещё были на месте.
— Тогда у себя и спрашивай.
Айлин вышла из кухни с кружкой, даже не взглянув в сторону гостиной. С прошлого месяца такие ссоры случались всё чаще. Иногда из-за денег. Иногда из-за того, что отец слишком поздно возвращался домой. Иногда из-за какой-нибудь вещи, оставленной на столе. Как бы всё ни начиналось, заканчивалось обычно спором уже совсем о другом. Она сделала глоток. Слишком горячо.
В ушах внезапно пронзительно зазвенело. Будто чайник снова закипал, только звук был гораздо ближе. Звон не прекращался несколько секунд. Когда Айлин открыла глаза, домашней кухни вокруг уже не было.
Она лежала на боку за школьным корпусом. В правом ухе звенело. Та сторона тела, на которой она лежала, затекла, а во рту стоял слабый металлический привкус. Айлин попыталась приподняться, но чья-то нога наступила ей на икру и снова прижала к земле.
— Эй. Не двигайся.
Бриэль присела рядом и едва не ткнула Айлин в лицо объективом записывающего кристалла. Айлин замерла.
— Тесса, сделай ещё раз. Я не успела снять, — со смехом сказал кто-то позади.
— У тебя всё нормально? Дубль хочешь?
Тесса сказала это, но ногу с Айлин сразу не убрала. Она посмотрела сверху вниз на лежащую девушку и носком туфли поддела край её юбки.
— Эй. Ты ещё не отключилась?
Айлин моргнула.
— Живая, — Бриэль взглянула на записывающий кристалл и рассмеялась. — На меня посмотрела.
Засмеялись ещё несколько человек. Айлин снова опустила взгляд к земле. Между двумя плитками тянулась тонкая трещина, из которой пробивалась одна пожелтевшая травинка. Она долго смотрела на неё, пока кто-то не схватил её за волосы на затылке.
— У тебя волосы всё больше как у старухи, — Хлоя подняла прядь её седых волос и пропустила её между пальцами. — Твоя мама ни разу не думала их покрасить?
— Даже чёрные выглядели бы не так странно, — сказала Майя.
— А по-моему, и так нормально, — с ухмылкой вставил Эван. — Зато у школы бесплатная бабушка.
Кожу головы тянуло и больно щипало, но Айлин ничего не сказала. Хлоя отпустила волосы. Длинные седые пряди снова рассыпались вокруг лица. Бриэль сделала ещё два снимка. Вспышка одного из них белым светом резанула Айлин по глазам.
