Мои воспоминания о празднике урожая в Анемонии было наполнено яркими красками и глубокими чувствами, словно картина, написанная мастером с тонким чувством стиля. Каждый год этот праздник собирал людей со всех концов земли, чтобы отпраздновать плоды их труда и единство общины. Но в последние годы атмосфера изменилась, и я не могла не заметить, как радость начала уступать место настороженности.
Рагнар, мой отец и главарь разбойничьей шайки Теневые клинки, всегда был недоволен в этот день.
– Сейчас это всего лишь одолжение, – говорил он, скрестив руки на груди. Он помнил, как при семье Люмеров праздник длился неделями, как люди танцевали под открытым небом, смеясь и радуясь жизни. Огненные цветы, распускавшиеся в это время года, были символом надежды и изобилия, но после переворота они исчезли, оставив лишь пустоту в сердцах людей.
Вартек, глава местного управления, заставляющий всех звать себя королём, казалось, не хотел бунта. Вместо этого он создавал пародию на праздник, пытаясь угодить народу, но его усилия выглядели неуместно и натянуто. Каждый год правительство все туже затягивало петлю на шее простых людей своими налогами и запретами. Я чувствовала это давление, но в дни праздника мне удавалось найти хоть немного радости среди серых будней.
На празднике урожая всегда было много удивительного: торговцы из дальних стран привозили диковинные товары, циркачи с выступлениями завораживали зрителей, а музыка и танцы наполняли воздух сладким ароматом счастья. Я с удовольствием гуляла по ярмарке с друзьями, стараясь запечатлеть каждое мгновение.
Но в этом году праздник оказался особенным. В воздухе витал дух ожидания – неподалеку от главной площади стоял небольшой шатер, окруженный толпой шепчущихся людей. Взгляды всех были устремлены на загадочную женщину в длинном одеянии, которая сидела внутри.
– Это та самая Оракул, – раздался шёпот в толпе.
– Она все видит и все знает.
– Её предсказания всегда сбываются…
Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Оракул была известна своими предсказаниями и мудростью. Люди приходили к ней за советом, надеясь услышать что-то, что могло бы изменить их судьбу. Но я не верила в её силы, хоть и была о них наслышана.
Я уже хотела пройти мимо, чувствуя, как в груди нарастает легкое раздражение. Уж во что, а в эти предсказания я не верила. Я всегда считала, что судьба – это то, что мы сами творим своими руками. Никто и ничто не может повлиять на её ход.
– Ая! Давай заглянем к ней? – обратился ко мне Кай. Остальные из нашей банды разбрелись по площади, ища способы поживиться чем-нибудь ценным. Для этого мы по сути и были здесь.
