Все началось со дня рождения Немца – да-да, Елены Немичевой, которую подруги еще со школьных времен звали только так. Просто от фамилии отгрызли кусок, а что вы хотели? Шутки шутками, но к своим 52 годам Немец уже привыкла к этому прозвищу, как к старому халату – удобное, родное – и менять не собиралась. И вот, на ее 52-летие четыре бесстрашные, слегка поседевшие, но несдающиеся подруги: Наталья Литовкина (Литва), Алена Славгородская (Слива), Светлана Найденова (Найда) и Наталья Молчанова (Молчаниха) – совершили подвиг дружбы. Разбросанные жизнью по разным городам, они прикатили в Москву в одинаковых футболках и банданах с гордой надписью: «Банда ведьм».
– А чего? Весело же! – беззаботно ржали они, не подозревая, что Вселенная – та еще буквоедка. Она не шутит. Она все воспринимает буквально.
Знай, они, чем обернется эта выходка – не то, что банданы бы сожгли, а на всякий случай заперлись бы по своим домам на месяц, обложившись чесноком, святой водой и иконой. Но, увы, Рок уже хихикал в кулак, потирая руки.
Пьяные мечты – опасная штука…
День рождения удался на славу: вино лилось ручьем, рекой, водопадом. Разговоры грели душу, а воспоминания поджаривали мозг до хрустящей корочки.
К полуночи три «ведьмы» уже блаженно посапывали, разложившись по диванам. На поле боя остались только именинница и Литва – женщина с характером шторма, упрямством бульдозера и скоростью мысли бегущего гепарда.
– А помнишь, Ленчик, как мы запоем фантастику глотали? – ностальгически вздохнула Литва, размахивая бокалом так, что вино угрожающе плескалось на грани катастрофы. Еще полградуса – и красное пятно на белой блузке Немца стало бы историческим.
– Да мы и сейчас ее читаем! – фыркнула Немец, но глаза ее уже блестели опасным блеском.
– А помнишь, как мечтали стать попаданками? – Литва закатила глаза с таким видом, будто вот-вот вызовет демона или сама станет им.
– Литва, для тебя – все, что угодно! – засмеялась Немец, но в голосе уже дрожала особая нотка предвкушения, та самая, из-за которой в юности они оказывались то на крыше общежития, то в милиции, то без денег в чужом городе.
– Ладно, давай мечтать!
И две взрослые, солидные тетки, нагрузившиеся алкоголем до состояния «ой, все», пустились в бурные фантазии о приключениях в иных мирах.
…И в этот момент что-то пошло не так. Может, звезды встали криво, или наоборот, ровно? Или рулетка Вселенной остановилась именно на них. А может, сама Судьба, услышав их, решила: «А давайте-ка повеселимся!»
Так или иначе, реальность дернулась, как плохой сигнал телевизора, и в это же самое время в параллельном мире маг, тоже напившись, чихнул в неподходящий момент.
