1. Глава 1. Няня
В комнату едва сочился свет. На полу беспорядочно лежали вещи: кто-то раздевался впопыхах, сбрасывая лишнее куда придется. Грубо сшитый джинсовый комбинезон со следами тяжелой работы, местами заплатанная рубаха, на которой темнел уже чей-то лифчик – все это казалось логичным при взгляде на кровать.
Полуторная койка ютила два молодых тела.
В воздухе витал дух страсти, и ее не могли остановить такие мелочи, как соленый привкус пота или запах измученного сваркой корабела. Мужчина двигался плавно, играя бликами вспотевшей спины; его натруженные руки поддерживали голову девушки. Она впилась в губы партнера и закрыла глаза от удовольствия.
Никто не обращал внимания на странную фигуру в дверном проеме.
Внушительных размеров сгусток черноты. Сначала он стоял в коридоре, почти не двигаясь. Но потом медленно и уверенно отправился в сторону открытой двери, словно паря в воздухе на магнитной подушке. Высокий (ростом почти до потолка) забредший гость неумолимо приближался к паре, оповещая о своем прибытии хрустом кафеля.
Увлеченные занятием стремились к своей целе. Все выглядело так, будто они знали о скорой кончине в схватке со зверем и хотели посвятить друг другу каждую секунду жизни. Объятия крепчали, а поцелуи становились все откровенее.
Силуэт пришельца слегка напоминал большую каракатицу, щупальца которой эволюционировали в тонкие, упругие ноги, как у паука-переростка. Они мягко ступали по ландшафту пыльной коммуналки. От круглого корпуса отходили ветви вроде длинных лап с узкими, острыми пальцами.
Не обращая внимания на опасность и постороннее присутствие вообще, влюбленные растворялись друг в друге. Даже не зная об их настоящих ощущениях, было понятно, что пик наслаждения близок. Помешать этому мог лишь жуткий монстр, нависавший с неизвестным намерением над кроватью.
Одна из его рук потянулась к спине молодого человека... Это могло стать одной из самых необычных смертей, которые случались на космических кораблях, заброшенных в темные глубины вселенной.
Впрочем, зловещая лапа зависла в воздухе и бездействовала. Вместо того чтобы вонзить когти в плоть и вырвать сердце своей жертве, монстр потянулся дальше – к подоконнику. Там стояла пустая бутылка.
Тара из-под бренди-колы.
Нечто отвлеклось от своих планов; оно резко развернулось и стало всматриваться в темень угла. Что там – волкодав, ловушка, охотник или враждебно настроенный сородич?
Среди старого хлама с трудом читались очертания кресла, и в нем явно что-то было. Кто-то еще наблюдал за происходящим на кровати. Он издавал холодящие кровь хрипы. То ли сербанье. Ночные визитеры на минуту замерли, будто прислушиваясь к тональности всхлипов.
